我们到目的地了吗？这就是旅行当中使父母恐慌的问题。如果你曾开车去另一地区度假，那么你肯定知道身处车中的长途旅行有多么无聊。几个小时之后，你只会希望自己已经到达！

如果你对长途旅行感到厌倦，那么，你可能并不想成为一名宇航员。前往外太空的旅行会比一般的沙滩之旅需要多更多的耐心。

美国曾经将宇航员送往月球和绕地轨道。许多太空爱好者都梦想有一天可以通过载人航天到达那颗“红色星球”，火星。

地球有时会被称为“从太阳看来的第三块岩石”，火星则会因此成为第四块。即使火星只是与地球相邻的下一颗行星，它们之间的距离依旧十分遥远。

就像地球一样，火星也围绕太阳运转，但行动路径却与地球不同。火星每过26个月就会到达与地球距离尽可能近的一点。这一点即是火星冲日点，在这一点上，根据年份不同，火星与地球的距离从三千四百六十万公里到六千三百万公里不等。

火星冲日发生十三个月之后，它又到达了火星合日点。这一点上火星和地球分别位于太阳的两边，处于距彼此最远的位置。此时，火星与地球相距大约两亿五千万公里。

显然，如果想去火星旅行，最好在它“只有”三千五百万到六千三百万公里那么远的冲日点处开始。这也是火箭科学家们安排火星无人航天任务时，会与每二十六个月一次的冲日点相吻合的原因。

如果你梦想有一天能成为搭乘第一趟载人航班前往火星的宇航员，那你可要做好长途旅行的准备了。科学家们估计一次往返火星的旅程需要四百到四百五十天。你愿意仅仅在乘坐宇宙飞船的去与回上就花掉一年多时间吗？你最后可能在只过了几个月时就会发问，“我们到了吗？”！此外，你又会带上什么东西去呢？

除了长途航行，前往火星的载人航天任务还面临着许多困难。科学家担心宇航员在航行中会暴露在宇宙射线和其他辐射下。他们也同样担心长期处于低重力、低光环境会对宇航员产生生理影响。

但是，最难以预测的可能是宇航员由于与地球隔离而产生的心理影响。宇航员们将朋友和家人留在身后又缺少联系，没人能真正确定这会引起怎样的心理压力。

火星载人航天任务的其他阻碍还包括支撑长途航行的燃料，和宇航员在如此长期的任务中所需要的氧气、水和食物。很不幸，火星上的大气非常稀薄，理论上说无法支持人类的生命活动。

尽管有这些困难存在，世界各国仍在计划未来的火星载人航天任务。美国于2004年将载人火星任务确立为长期目标。2007年，NASA表示希望能在2037年将宇航员送上火星。

对于未来的火星任务，你准备好了吗？没人会知道从今往后会发展出什么技术。一些科学家相信由核能驱动的先进发动机可以将航程缩短至仅仅39天。你能想象这种宇宙飞船的航行速度有多快吗？
相关知识
火星，是离太阳第四近的行星，为太阳系中四颗类地行星之一。西方称火星为玛尔斯，是罗马神话中的战神；古汉语中则因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动让人无法捉摸而称之为荧惑。火星是太阳系的八大行星中第二小的行星，其质量、体积仅比水星略大。

图解：火星的真实色彩影像，2007年2月由罗塞塔号拍摄