“老表”是江西的方言。“江西老表”，是江西人对同省老乡的称呼，带有一定的亲昵性，也称作“老表”，“江西老表”也成为外省人对江西人的一种较亲切的称呼。另外，舅舅的儿女或姑姑的儿女之间也互称“老表”，其实就是指表兄弟、表姐妹的关系。方言是指区别于标准语的某一地区的语言，这种叫法不考虑语言间的亲属关系。语言会随着集体向远方迁移，或者跟异族文化发生接触，逐渐地发生分化，产生了分布在不同地域上的方言。

　　江西老表的由来

　　“江西老表”一词的起源，没有公认的看法，有多种说法：

　　1、元末明初之际，湖南湘东许多地区因战乱而一片荒芜，大批江西人迁入湖南。后来在明清之际又有大批江西人迁入，甚至有些地方十户之八九来自江西。而这些迁入湖南的江西人后代回到江西祭扫祖陵时，喜以老表称呼当地的江西族人，意为表兄堂亲。此即江西填湖广的相关传说，也是关于老表一词起源最为流行的说法。

　　2、朱元璋未当皇帝时遇难获救，为了报答当年江西人的恩情，许诺若得天下，江西人遇事可以老表名义直接找他。

　　3、源于赣南客家地区，从粤东迁来的广东人称当地人为“老表”（因为两地人同是客家人），后来流传到江西全境，成为“老乡”的别称。

　　4、江西自古盛行道教和风水之术，附近省份的人看风水喜欢请江西的风水先生，作为风水术士，表盘是必带之物，外省人便以老表称呼这些江西风水师。久而久之，也就用来称呼所有江西人。

　　方言的意义和价值

　　1、方言代表一个地区的根基。方言指的是一个地区独有的语言，而每一种语言都不是独立存在的，语言形成的影响因素也包括自然因素、社会因素等。因此一个地区的方言汇集了那个地区独有的、特色的文化。如果一个地区没有了自己的方言，相当于丢失了该地区文化，丢失了文化就相当于丢失了根基。

　　2、方言可以决定地区的发展。方言由于具有独性，通常是只有本地区的人能够理解，假如方言能够被传播到不同的地区去，证明该地区的文化已经被宣扬出去，会有越来越多的人了解到该地区的文化，从而带动该地区的发展。反过来，假设一个地区的方言能够被广泛传播，那么这个地区将得到快速的发展，粤语和广东省就是一个很好的例子。

　　3、学习方言有利于继承该地区文化。语言和文化是相辅相成的，假如一个人能够将一个地区的方言学好，那么生活习惯、思想习惯也会向该地区的人民靠近。地区的文化是该地区身份的重要标志。因此每个人学习好自己地区的方言有利于保持世界文化多样性，文化多样性是人类社会的基本特征，也是人类文明进步的重要动力。