在古代相传元旦为了纪念传说中尧舜禹。传说4千多年前尧、舜盛世的时候，尧勤政于民，爱国爱民，但因其子不成器，为了国家将王位传给了舜。舜遵循尧嘱托，一生为百姓做实事，后来将王位又传给了功臣禹。之后为了纪念尧舜禹特意将一月一日定为元旦。但这也是一种传说，之后在孙中山推翻了满清的统治成立了中华民国，在1912年1月1日宣布元旦成立。

元旦的由来流传于古代神话，当时尧、舜、禹是部落联盟的首领，他们一身勤政廉明，爱戴百姓，以部落为中心，后人为了纪念他们将每年的元月一日定位元旦。这也是古代传说，后来在1911年的时候孙中山在辛亥革命推翻了满清的统治，成立了中华民国当时为了方便统计并规定阳历1月1日为“新年”，后来在南京开会决定使用公历时间并把农历的正月一日叫春节，在1912年1月1日的时候，中华民国正式成立正式公布元年一日为元旦。

1、中国元旦

我国列入法定假日，全国放假一天，而且对高速公路进行免费，一般元旦民间风俗活动很烧，个别机关、企业根据自行情况举行年终庆祝活动。

2、英国

在前一天每家每户都要家中有酒，橱中有肉。寓意和中国年年有余差不多，个别地区流行元旦“打井水”的风俗，如果谁第一个打水（吉祥水），就代表来年更吉祥。

3、比利时

在元旦的早上，农户会向牲畜拜年。因为农户的生计在于牲畜，寓意来年肥胖卖个好价钱。

4、德国

每家都要摆上一棵枞树或横树，树上系满绢花，寓意来年繁花似锦。个别农村流行“爬树比赛”寓意来年步步高升。

5、意大利

元旦前一夜进行狂欢，在大街点燃爆竹和焰火，翩翩起舞，直至午夜。