改火习俗的介绍

改火曾经是世界范围内普遍流行的一项非常古老的习俗，在我国也是古已有之。对于改火习俗的成因，汪宁生先生在《改火与易水》中有过如下论析：

改火之俗原与古人用火方式有关。虽然旧石器时代人们即发明人工取火方法，在实际生活中并不是动辄就生新火，而是采取保存火种使其昼夜不灭的方法，来保证人们取暖、炊爨、照明等日常需要……在远古人类心目中，万物有灵，火自不能例外。火焰的不断跳动，小火迅速变成大火，再加上火种的长年不灭，使火更像一种有生命之物。故世界上拜火习俗普遍盛行，凡是人类遭受与火有关的灾难，都认为是火的精灵作祟。而由于火种长年不灭，又使人们认为作祟者多是这些旧火……人们为了免除旧火的危害，除了平常对火要小心地供奉献祭及恪守一系列禁忌外，还要举行禳解仪式，定期改火即其中的一种。

有关我国改火的记载，比较早的出现于《管子》一书中。《禁藏》篇载阳春三月，要修屋修灶，还要钻燧改火，掏井易水，以此去除毒害。《论语·阳货》中也提到钻燧取火之事，由此可见先秦时代改火习俗的盛行。

改火之制一直延续到东汉时期。《后汉书·礼仪志》中还有“冬至日要钻燧改火”的明确说法。不仅如此，我国还有专治改火的官吏，周代时叫司爟，“掌行火之政，四时变国火，以救时疾”。汉代时叫别火丞，也负责改火的具体事宜。但是，汉代以后的一段时间内，改火之制停止了。只是到了隋代，又有人旧事重提，并得到最高统治者的支持。《隋书·王劭传》云：

王劭，字君懋，太原晋阳人也。……劭以古有钻燧改火之义，近代废绝，于是上表请变火，曰：“臣谨案《周官》，四时变火，以救时疾。明火不数变，时疾必兴。圣人作法，岂徒然也！在晋时，有以洛阳火渡江者，代代事之，相续不灭，火色变青。昔师旷食饭，云是劳薪所爨。晋平公使视之，果然车辋。今温酒及炙肉，用石炭、柴火、竹火、草火、麻荄火，气味各不同。以此推之，新火旧火，理应有异。伏愿远遵先圣，于五时取五木以变火，用功甚少，救益方大。纵使百姓习久，未能顿同，尚食内厨及东宫诸主食厨，不可不依古法。”上从之。

在这篇上书中，王劭先说改火是《周礼》中已经记载的古代传统，从而使自己的上书师出有名。接着以前人经历为例说明火若不改，则火色变青，又有经验证明新火旧火理应有异。然后提出既然改火用功甚少，作用甚大，当然应该改火。最后，为了使自己的建议更具可行性，提出先从宫廷内部做起。王劭的上书有理有据，层层推进，难怪得到了隋文帝的首肯。“上从之”，意味着曾为古礼又一度湮没人世的改火之制，因为个别文人的提倡和最高统治者的认可而梅开二度！

到了唐代，改火的做法不仅在宫廷中也在民间普遍流行开来。与前代不同的是，唐代的改火虽然深受被官方和知识精英视为周代定制的“四时变国火”的影响，但并没有按照“四时变国火”的法则行事，而是以“礼标纳火之禁，语有钻燧之文”为依据，借取了在民间已广为流行的寒食节的禁火习俗，将改火集中于寒食清明期间，一年进行一次。从当时的资料文献可以看出，时人普遍的做法是，寒食节来临时将正用的火熄灭，到清明日再取得新火。这一灭一取构成了唐代的改火活动，寒食节的禁火则在事实上被重构为改火活动的组成部分，寒食节灭的火与清明日取的火也被分别赋予“旧”和“新”的不同价值。显而易见，改火活动中，“旧火”是被遗弃的，“新火”是被渴望的；取得新火是目的，灭掉旧火是准备。总之，在改火活动中，清明日由于是取得新火的时间而越发从常日里突出出来，这自然有助于清明日的独立成节。

天宝十载三月敕：“礼标纳火之禁，语有钻燧之文，所以燮理寒燠，节宣气候，自今以后，寒食并禁火三日。”（载《唐会要》卷二十九）关于“礼标纳火之禁”，其依据当是《周礼·秋官·司烜氏》“中春以木铎修火禁于国中”、《周礼·秋官·司墦氏》“司爟掌行火之政，四时变国火，以救时疾。季春出火，民咸从之。季秋纳火，民亦如之”等说法。“语有钻燧之文”当出自《论语》中的一段话：“宰我问：‘三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。’”

另外，还有一项与改火有关的活动也有助于引发许多唐人关注清明日，这就是皇帝对大臣的“赐新火”。清明日，宫廷中要钻燧取火，据《辇下岁时记》载：“至清明，尚食内园宫小儿于殿前钻火，先得火者进上，赐绢三匹，金碗一口。”皇帝则将钻取的新火分赐给诸位臣工。唐代赐新火的仪式在谢观的《清明日恩赐百官新火赋》中有较为明晰的描述。遥想“出禁署而萤分九陌，入人寰而星落千门”的场景，当是何等的壮观辉煌！盛大的仪式不仅局限于宫中，它还被引出宫门，我们不难想象它将如何引发整个都城的震动！人们翘首以待，持着并不完全相同的心情，拥着挤着，站成两堵厚厚的人墙，张大双眼，看持着火把的人员把新火连同皇帝的恩德分送出来……我们应该知道，有一分对赐新火盛大仪式的热望，便会多一分对清明日的期待。于是，在赐予、接受、目睹、耳闻、传递新火中，时人对清明日的印象变得更加深刻。

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