Irving Penn这位纵横70年的美国当代摄影大师1917年6月16日出生于美国新泽西的Plainfield市，父亲是一名钟表匠，母亲是护士，弟弟Arthur后来成为一位著名的导演。从1934至1938年，Penn在费城博物馆学院进修，师从师阿列克谢•布鲁多维奇Alexey Brodovitch，后者当时亦在Harper’s Bazaar任职。

于是，大学时代的Penn就已经开始在Bazaar上发表自己的作品。从画家到音乐家，演员、哲学家、他拍摄了无数传奇人物，随后自己也成为了传奇。

Irving Penn是从拍静物开始进入摄影圈的，之后做过战地记者，遂逐步进入肖像摄影领域。但在职业生涯早期，他是一名造诣极高的插画师，曾经有数幅作品发表于Bazaar。

Bazaar工作结束后，Penn应邀重新策划第五大道百货公司Saks的广告方案，与此同时，进行拍摄曼哈顿的项目。

随后，Penn前往墨西哥，用一年时间磨练技巧，并在这期间形成了自己对光线以及简洁风格的独特理解，这也成为其未来作品最重要的个人特质。

此后与Condé Nast出版集团的长期合作中，Penn至少为其完成了150个封面大片拍摄。1953年，Irving Penn建立了自己的商业摄影工作室，很快跻身世界最成功、最具影响力的广告摄影师行列。

Irving Penn的时尚摄影作品风格趋于成熟，与此同时，Penn已逐渐将自己的兴趣从时尚摄影转移到肖像拍摄，并受到美国摄影师Walker Evans与法国摄影师Eugène Atget的作品的影响，开始大量拍摄肖像作品。

在Irving Penn的私人肖像拍摄项目中，他近乎刻意地不使用任何辅助工具，只使用最简单的照明条件，巧妙地利用自然光与背景，赋予照片一种令人叹为观止的微妙质感。

Irving Penn以这样的理念，在他的工作室里，悠缓而一丝不苟地把他想要呈现的作品风貌抓取出来，以永远单纯白净的背景，让主题表情、肢体语言和身上的服饰配件的肌理把主角个性特质完成呈现出来。他对时间似乎有着能够将其静止般的能力。

除此之外，Irving Penn也是最早进入“艺术摄影”领域的摄影师之一，代表作包括Picasso的肖像等。

1984年，纽约现代艺术博物馆MoMA举行了Irving Penn的个人回顾独展，1996年，Penn将自己的作品归档捐献给芝加哥艺术学院，其作品亦被大都会博物馆、华盛顿史密森学会、都灵Civica d'Arte Moderna画廊，阿姆斯特丹Stedelijk博物馆、伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆等艺术机构收藏。将自己的作品归档捐献给芝加哥艺术学院，其作品亦被大都会博物馆、华盛顿史密森学会、都灵Civica d'Arte Moderna画廊，阿姆斯特丹Stedelijk博物馆、伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆等艺术机构收藏。