李自成之所以能够在六年后推翻明朝，既有外部环境的因素，也有内部因素的影响。满清的势力不断壮大，明朝内部的腐败和削弱使得人心思变，这为李自成的崛起提供了机会。他的兴起，是对明朝统治的挑战，也是时代变迁的必然结果。在历史的长河中，李自成留下的一段传奇故事将永远被人们铭记。

李自成，一个名字在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。他是如何能够在六年之后推翻明朝，令人们至今仍然感慨不已？崇祯十五年，也就是公元1640年，对当时已称帝四年的满清皇太极来说，这一年是充满挑战的一年。朝鲜彻底臣服于满清，辽东沿海再无重兵防备，蒙古与满清结盟，这些都为满清提供了有利的外部环境。他们却一直无法突破海内绝险的要塞山海关，这成为了他们进军中原的障碍。

对于皇太极来说，突破山海关是至关重要的。他听取了汉人谋臣的建议，试图绕过燕山直奔北京，然而，他更深刻地意识到，只有打破山海关，采取稳扎稳打的进兵方略才是明智之举。然而，要打破山海关并非易事，它连接了东北和华北平原，而宁锦防线更是固若金汤。这条防线历经明末军事家的修缮，成为了明军的坚固防线，尤其是那些红衣大炮，威力惊人。皇太极并不气馁，他洞察到了明军的防守漏洞，并采取了相应的策略。

于是，1640年3、4月间，皇太极发动了对锦州城的大规模攻击。明军曾以城中积粮可支撑二、三年来嘲讽清军，清军的回答却是让明军胆寒的预言。面对清军的进攻，明军虽然英勇抵抗，但最终还是难以抵挡清军的猛攻。面对粮草短缺和清军的强大压力，明军最终败退，锦州陷落，宁锦防线告破。

松锦之战的失利，给明朝带来了沉重的打击。它不仅消耗了明廷的国力，还牵扯了对关内起义军的兵力。正是在这样的背景下，李自成得以在陕南崛起。他在1641年秋季突入陕南，随后又率军突入河南，积聚了相当规模的势力。经过两年的扩张，他竟然在1644年组建了一支百万大军，覆灭了大明王朝。