自古以来，桃江就是礼仪之乡。

小儿自咿呀学语的那天始，家长教给孩子的第一句话就是用甜甜的礼貌语言叫人。逢年过节走亲友，地方上有喜庆寿庆、丧事等活动，家长们会特意带上自己的孩子前往习礼，给长辈拜年、拜寿、庆贺，给已故的父老乡亲拜灵，以培养孩子彬彬有礼的美德。

在各类生活礼仪中，白喜事所用礼仪最多。因为白喜事是人生最后一次举行典礼，办得更隆重。这时候，亡人若在天有知，也会被此情此景感动得热泪盈眶。

桃江人重社交礼仪，是修己、齐家、睦亲、融世的需要。受中华正统文化和楚文化的影响，民间交往礼俗有多种多样，至今传世不衰、最常见的是见面礼俗、宴请礼俗和探亲礼俗。

见面礼俗分肢体礼俗、言语礼俗。

肢体礼俗主要包括五种礼节：

一是“跪拜礼”。跪拜礼是大礼，用于祀祖、给亲长拜年拜节、拜上级官员。发蒙读书要行跪拜礼，过去孩童第一次发蒙入学就要拜孔夫子和先生。跪拜礼属于隆重礼节，如今生活中的婚礼拜堂、寿宴上给双亲拜寿、亲长去世吊唁，仍然使用跪拜礼。

二是“鞠躬礼”。行鞠躬礼时，行礼者两腿并拢，两手下垂置于身体两侧，手指并拢，上半身与下半身呈九十度角鞠躬。给年长位尊者行礼多用鞠躬礼。

三是“拱手礼”。拱手礼又叫“作揖礼”，行拱手礼时一手握拳一掌抱拳，拳的高度最低要与心平行，不能太低。右手握拳、左掌包拳称为“吉礼”，用于喜庆；反之为“凶礼”，用于丧祭。一般场合行拱手礼，大多是抱着拳头晃动几下，不必躬身；庄重场合则相反，要躬身。拱手礼常用于朋友、平辈彼此用礼。如今民间一些上了年纪的长者见面时仍然使用“拱手礼”。

四是“执手礼”。执手礼包括牵手、握手等，用执手礼表示亲切。

五是“手势礼”。手势礼包括扬手、举手等，就是用扬手、举手等手势向来人打招呼，表示有礼。手势礼是一种最普通的礼节。桃江有句俗话：“少年叔侄为兄弟。”平常日子，在年龄相当、朝夕相处的亲属邻里间，一般免用上述礼节。

言语礼俗就是彼此见面时，用口头语表示某种礼节，例如春节期间见面时说“给您老人家拜个年”，拜寿时说“祝您老寿比南山，福如东海”，是言语礼节；问对方“吃哒饭冇”，也是言语礼节。在人们心目中，吃饭是一件大事，能吃饭，说明身体没有大问题。古诗文中有“廉颇老矣，尚能饭否”的典故，从典故中我们可以知道，古人把能否吃饭作为判断对方身体好坏的重要依据。见面问对方“您好不”，问对方“大人子好不”，问“细伢毑长得好不”；告辞时说“劳烦你”，“吵烦哒”。礼多人不怪。友善待人，诚恳待人，即使相互间曾有过疏隔，也能春风解冻，和气消冰。

举行比较大型的庆典活动，一般由都管组建礼仪班子，班子成员在迎客、宴请坐席、安席、陪客、送客等各个环节上都有一套完整的礼仪。

席堂铺席宴客，桌子摆放有礼俗；坐席排座次也有礼俗。县境各地大同小异，一般是人站在台阶上，面对堂屋，堂屋右边为东，左边为西，里边为南，外边为北。坐席时以堂屋东边为大，西边次之，南边第三，北边第四。四方桌因为一桌坐八人，又叫“八仙桌”，以桌面木板的线缝为标志，线缝东西横铺的席为“上下席”，线缝南北竖铺为“左右席”。过去做红喜事，第一天开“上下席”，第二天开“左右席”。

传统坐席，男女分坐，先开男席后开女席，男皇爷坐头席。按席位大小依次排座，口诀是：一皇爷，二木本，三泮公，四六亲。民间称上亲为“高宾”、“皇爷”，皇爷中年纪小辈份小的叫“少皇爷”，以示尊重。泮公即媒人，泮合，判而使结合也。也有入乡随俗，包席而坐，皇爷们坐一席的。如今宾馆办席多用圆桌，圆桌不像方桌，座位一般不严格区分大小，但一般以上位为尊。

走亲访友办礼品，也是历代相传的礼俗，携带礼品登人家的门造访，这个礼品叫做“进门礼”。随着社会经济的发展，礼品也在不断变化。上世纪六七十年代以前走人家，礼品大致是：印子粑粑几十个，鸡蛋四个包成一个礼封，另有礼封子三个，内装红枣、饼干、红糖等，与鸡蛋凑成四个纸封。一块约两斤重的猪肉，鲜鱼一尾，用棕叶或稻草绳穿系，整齐地放入精美的木制雕花提盒或竹编的腰篮子里，上盖毛巾，将穿鱼肉的绳索显摆，露到毛巾外面。这类实物礼品桃江人叫做“水礼”，水礼用提盒或腰篮子盛着，提往要去的人家。

那时交通闭塞，天高皇帝远的深山旮旯难以买到鲜鱼，村民吃的多为从游卖货郎那里买进的“火焙鱼”、“淡干鱼”。走人家没有鲜鱼，就用“礼品木鱼”代替。礼品木鱼是一只木雕的金丝鲤鱼，长约一尺左右，表面用红漆刷得油光水亮。走完亲戚回家时，亲戚人家就会把礼品木鱼作为回赠礼放进腰篮子由客人带回家。礼品木鱼随着众多亲戚朋友一年四季的礼尚往来被送来送去，所以人们戏称它是一条“一年四季打游荡的鱼”。

大户人家走亲戚讲礼面但又吝惜钱财，贫困户子资财匮乏却又要强装体面，于是乎在礼品的包装上大下功夫：将一个约长二十厘米、宽十五厘米、高十二厘米、顶窄底宽、前低后高的六面体木模放到包装纸上包装，包装纸被折成一个形如木模的大纸盒后，取出木模，放入用秤称好的四两或半斤饼干、糖果，用席草把纸包呈“十字叉”系好打结，就成了外壳硕大、里面的礼品却少得可怜的礼封子，用手摇荡礼封，里面的礼品就会来回打滚，发出“咣当咣当”滚动的声音。旧时市场上很流行包装这种包大礼少的礼封。

新中国成立后很长一段时间，走人家仍然习惯于用礼封。后来人们觉得办水礼提来提去太麻烦，所办礼品也不是十分中用，走亲访友便兴起拿礼金。桃江人称礼金为“硬礼”，礼金用从商店买的红包袋盛着送给亲友，一点也不比办水礼差，于是办水礼拿礼封的人逐渐稀少起来。