包头俗间，称春节为大年。年者何？《说文》曰：“年，谷熟也。”《春秋·谷梁传》：“五谷皆熟，为有年也。”过大年，就是庆祝五谷丰登的意思。

中华民族自古即有丰收时节敬神祭祖的传统，其仪式和时间逐渐固定，就形成了后来的岁时节日。而春节，在这些节日中，最为隆重和持久，积淀了非常多的礼俗文化，中华民族世代以来的民俗心理，在过大年上体现得尤为集中和彻底，寄寓了人们对美好生活的庆祝和期盼。

包头汉族人的过大年，实际上从腊八节就开始了，一直要延续到二月初二才结束。在如此长的时间里，节俗活动非常繁复，不仅包含了许多小的节日，又有特别多的讲究和礼俗。

过腊八，包头人要打腊八冰、吃腊八粥、腌腊八蒜，然后就是腊月二十三，洗灯盏、立灯杆、吃麻糖、祭灶神，送各路神仙上天述职。自此直到除夕夜，诸神俱不用事，百无禁忌，于是家家户户“赶乱岁”，嫁的嫁，娶的娶，迁移动土，任意作为。举凡清理箱柜、扫除尘土、粉刷墙壁、洗濯衣物、糊窗子、贴窗花、写对联、买年画、打纸扎等，直至“大年三十儿”前的贴对联、垒旺火、挂灯笼、设香案、洒扫庭除、沐浴更衣，以及蒸馍、炸糕，制做各种食品、购置干鲜果品等，都是过大年的重要内容。

真正的过大年节俗，应当是从“大年三十”开始。现根据时间先后，将旧时包头地区“大年三十”直到“二月二”的风俗习惯，摘其要者，条列介绍于后。

大年三十

大年三十是指一年中最后的一天，即使是小尽二十九天，习惯上也称作“大年三十”。这天一早，孩子们都早早起来，穿新衣，戴新帽，东家跑，西家串，欢蹦乱跳，尽情享受过年的快乐，谓之“跑大年”。而大人们则忙着粘门神、贴对联，将天地爷、灶王爷等神祗像请入神龛中、贴在神位上，摆上香炉供器与供品。还要上坟烧纸祭祖，在祖先灵位前设猪羊、枣山、水果、干果等供品，饭前燃烛焚香，磕头祭拜。

对联的种类很多，有窗联、门联、棚圈联、仓库联等，贴在屋内房梁上的叫“抬头见喜”，贴在大门对面墙上的叫“出门见喜”，柁墩上的则叫斗方。车上还要贴“日行千里”，树上贴“栋梁之才”，炭房贴“炭积如山”，羊圈上贴“山羊双双下，绵羊对对生”等。神龛两边也要贴对联，如灶王爷龛上就贴“上天言好事，回宫降吉祥”等，横批是“一家之主”。

大年三十一项重要的事情是垒旺火，也叫笼旺火或垛旺火。垒旺火有专用的旺火架子，旺火材料则煤炭、木柴均可，垒起的形状累累如高塔。旺火架子上多贴“旺气冲天”的竖联。旺火是为晚上接神而设的，民国《包头市志·风俗志·礼俗》说：“旧历元旦各家祀天，时恒在夜半，门前必点旺火，加以松柏之枝，以祓除不祥，即古燔柴祭天之义。”

傍晚时，要添满水缸，点亮灯烛，彻夜不熄。然后洗脸更衣，在神位和祖宗牌位前焚表上香，跪拜磕头，叫做“安神”。安神前要响炮，俗谚曰：“安神不响炮，爷爷不知道。”安神炮响过，表示接神工作已准备妥当，不能大声喧哗，也不准到处走串，只待天神的降临。

本地旧日过大年有躲债的风俗。因为过去穷苦人家很多，借了债，一时还不上，每到冬天，就开始躲债，到了腊月更是不敢回家。只有等大年三十安神时才能偷着回家。安神以后，直至正月底，不管欠谁的钱，债主也不能催要，见了面还要互致问候，笑脸相向，过了二月二再说。

熬年

除夕夜，包头人称之为“大年三十儿黑夜”，家家户户通宵不寐，称为“熬年”，即古人所谓“守岁”。

熬年时，全家人围坐在一起，说说笑笑包翌日清晨吃的饺子。饺子里通常要包入几枚制钱，谁吃到，就说谁有福气。熬年的方式，可以是打牌、打麻将，或者讲故事、猜谜语、说绕口令，但不许大声吵嚷，不许洒水、扫地，忌讳说不吉利的话。

接神

旧俗认为，在除夕夜，新的一年到来之际，上天述职的家神都要回归本位，各司其职。夜半时分的发旺火、响炮，就是为迎接众神的降临，谓之“接神”。关于这一习俗，前人多有记述，民国许寄吾《绥远的年俗和婚俗》说：“至五更天明之际，全家在神前，跪拜焚香，燃放爆竹、烧柴，谓之‘旺火’，意即‘接神’也。堂中院内，明灯放爆，彻夜不绝。”《绥远通志稿》卷五十《民族（汉族）·礼俗类·岁时习俗》也说：“绥俗接神时，院内置木架，支铁镬，实土垒炭于中，高起若浮屠，及时爇之，名曰发旺火。无炭者架木燃之，并用柴引火，纳于炉灶，煨以柏叶。家人衣服冠带，皆就旺火略烘，供取接旺气、避邪秽之意。”

发着旺火以后，燃爆竹，放焰火，然后全家老幼在长者的带领下围着旺火正转三圈，倒转三圈，以求驱邪求吉，一年通顺，谓之转旺火。不能亲自转旺火的老人、婴儿、病人，要把贴身穿的衣服拿出来，围着旺火烤一烤，以袪病除邪。也有将白麦面点心置于旺火上烘烤的，食之据说可去百病。

接神时，出嫁的女儿忌讳待在娘家，必须躲到邻家或厕所里，待接完神再回来，否则据说对娘家不利。

接神以后，即意味着新的一年开始，从这天起的一正月，妇女们动辄要忌针黹，男人们也不再辛苦劳作，可以轻松地坐下来，享受自己的劳动成果。

拜年

拜年是过大年的重要礼俗，本地拜年从正月初一清晨开始，到正月十五以后才结束，俗话说：“有心拜年，过了二月二也不迟。”说明拜年的时间是很长的。 旧日的拜年活动可分为以下几种。一是同宗同族内的晚辈给未出五服的长辈拜年。有祠堂或集中居住的，就按照辈分大小，依次进行。零散居住的，还要逐个上门拜年。届时，各家各户在地下铺一块拜毡或毛口袋，让晚辈在上面跪拜。有一些人家，则专门铺上麻杆，跪拜过程中踩得噼啪作响，谓之“踩岁”，也是取吉求祥的意思。

二是闺女女婿到娘家拜年，多在初二进行。三是给亲戚长辈拜年，在初五之前进行。五是给居住在不同地区的亲戚拜年，放在初五以后也可以。六是给街坊邻居拜年。关于其形式，民国《萨拉齐县志》引《绥远概况》说：“乡党相见，则拱揖，口称过年好，他人亦应之曰发财。”

拜年都在上午进行，下午是不拜年的。未成年的子孙和新过门的媳妇给长辈拜年，长辈要给压岁钱。

接财神

正月初二凌晨，本地有接财神的风俗。接财神也要发旺火、放爆竹，其仪式，与初一接神一样。

关于财神为何人，说法不一，有说是《封神演义》中的比干，因为无心，所以不偏不倚，对穷人、富人一视同仁；又有说是一个拐子，民间谓之拐财神，因为行动不便，往往姗姗来迟，所以旧日接财神者多迟至黎明时分。

接完财神以后，就开始煮饺子，叫煮元宝。讲究的人家，为了讨吉利，要把饺子包成元宝形状。煮的时候要火头旺，很快就能把锅煮滚，谓之热气腾腾。煮熟了要一个一个地用笊篱捞，叫捞元宝。

这时候就有要饭的乞丐和吹唢呐的鼓匠，民间称为“送元宝的”，来到门上，高声喊叫“送将元宝来啦”，主家必然热情出迎，施舍以炸糕、点心、喜钱等。