蝴蝶是经历四个阶段：卵、幼虫、蛹、成虫，而后才变成蝴蝶。蝶通称为“蝴蝶”，节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有14000多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有1200种。蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达30～32厘米左右，最小的只有0.3厘米左右。蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。

蝴蝶身上的彩粉及作用

蝴蝶身上的粉叫鳞粉。鳞粉是长在翅膀上的，其实是蝴蝶体毛的变形；鳞粉的形态千姿百态，有箭形、扇形；也有透明和半透明的。鳞粉有助于蝴蝶飞行，也使蝴蝶外表色彩斑斓，光鲜亮丽，引人注目。

蝴蝶身上鳞粉的作用具体如下：

1、鳞粉可以起到防水作用。

2、鳞粉组成的各种花纹，是雌雄性别蝴蝶之间的联络信号，也是区分蝴蝶种类的依据，防止种类混淆。

3、鳞粉具有一定的保护作用。有些蝴蝶带臭味，以臭味来驱赶敌害；也有些蝴蝶没有臭味，但把本身伪装成臭蝶的模样，以此来保护自己。还有一种蝴蝶，依托独有的色彩，伪装成树叶的样子来保护自己。

4、一些雄性的蝴蝶，身上的鳞粉会散发特殊的气味，以此来吸引雌性的蝴蝶。

5、鳞粉的颜色会根据阳光反射和热量吸收的不同而产生变化。

蝴蝶的种类

昆虫纲的鳞翅目包括蛾、蝶两类昆虫。全世界已知的鳞翅目昆虫约有112000种，其中蝶类仅占10%左右，余下都是蛾类。作为鳞翅目的两类昆虫，其主要区别有以下几点：

第一，蝶类通常身体纤细，翅较阔大，有美丽的色泽；蛾类通常身体短粗，翅相对狭小，一般色泽不够鲜艳。

第二，蝶类触角呈棒状或锤状；蛾类触角呈栉状、丝状或羽毛状。

第三，蝶类白天活动；蛾类多在晚上活动。

第四，蝶类静止时双翅竖立于背上或不停扇动；蛾类静止时双翅平叠于背上或放置在身体两侧。

第五，蝶类前后翅一般没有特殊的联接构造，飞翔时后翅肩区直接贴在前翅下，以保持动作的一致；蛾类前后翅通常具有特殊的联接构造“翅轭”或“翅缰”，飞翔时使前后翅联系。