毛腿沙鸡，是沙鸡科、沙鸡属的中型鸟类，体长27-43cm；行走时，身体左右摆动。飞行时呈波浪形前进，通常贴地面低空飞行，且飞行十分迅速，两翅扇动甚快，且发出呼呼声响。一般飞行数百米即降落，不做长距离飞行。常成群活动，特别是秋冬季节常集成大群。

多在清晨和黄昏成群飞向水源地喝水，有时为了觅找水源而飞往数十千米的地方。喝水时常把嘴放入水中，连续吞咽而不抬头。不迁徙，但游荡。秋冬季节常成百上千甚至上万只不定期地向繁殖区域外的地方游荡。主要以各种野生植物种子、浆果、嫩芽、嫩枝、嫩叶等植物性食物为食。

沙鸡的生活习性

西藏毛腿沙鸡常成小群活动，有时亦见上百只的大群。常在多石河谷、溪流和湖泊附近活动。性大胆，不甚怕人，在遭到枪击时也不远飞，往往整群被猎杀。飞行敏捷，两翅扇动很快，常常发出“呼呼”声响。主要以青草、植物果实、种子和嫩芽为食，也吃部分昆虫，主要在地上觅食。

毛腿沙鸡的分布范围和繁殖方式

世界分布：中国、伊朗、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、蒙古、俄罗斯、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦。 

旅鸟：奥地利、白俄罗斯、比利时、波黑、保加利亚、克罗地亚、捷克、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、匈牙利、印度、爱尔兰、意大利、日本、韩国、拉脱维亚、挪威、波兰、荷兰、黑山、罗马尼亚、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、英国。  

中国分布：内蒙古、甘肃、青海、新疆、黑龙江、吉林、辽宁、河北和山东。

毛腿沙鸡的繁殖期为4-7月。通常置巢于开阔的地上或灌木下，有时也在草丛下营巢。常成对或成小群在一起繁殖，巢间距多在4-6米。巢甚简陋，主要为地上的凹坑，无任何内垫物，有时垫有少许草茎。每窝产卵2-4枚，通常3枚。卵土灰色或土黄色、被有褐色或灰色斑点，卵的大小为39.47毫米×27.35毫米。通常在第一枚卵产出后既开始孵卵，由雌雄亲鸟轮流承担，孵化期22-27天。