西汉和东汉之间是新莽。一个由王莽建立的朝代，只存在了15年，即公元8年—公元23年。公元9年，西汉摄皇帝、安汉公王莽废孺子婴，自立为帝，国号“新”，建元“始建国”。但在昆阳之战中，新朝主力丧失殆尽，同年九月以绿林军为主力的更始大军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。

　　人物信息

　　王莽，新朝开国皇帝，即位后，托古改制，更名天下田为“王田”，奴婢为“私属”，禁止买卖；设立五均赊贷和六筦；屡次改变币制，造成社会经济极大混乱。法禁烦苛，人民因铸钱犯法，伍人相坐，罚为官奴婢者以十万数。

　　由于连年灾荒，饥馑疾疫相继，以致民不聊生。又强迫各少数民族统治者改换汉朝封授的印绶，贬王为侯，引起各族反抗，社会危机进一步加深，终于爆发绿林赤眉起义，而王莽被商人杜吴杀死。

　　历史评价

　　王莽改制的失败，固然有其历史的必然性，但他性情狂躁、轻于改作，一味慕古、不切实际，刚愎自用、所用非人，这些性格特征使他在改制中既不能根据实际情况调整政策，又不能建立一个高效率、有威信的推行新政的领导班子，因此改革注定要失败。