昙花开花一般在夏秋季节，主要在6月——10月之间，开花的时间是在晚上8～9点钟以后，盛开的时间只有3～4个小时，非常短促。正常情况下大多数的昙花一年可以连续开放4次或者5次。

开花前的状态是花茎呈勾状，花苞顶端朝上。出现此状态，便是要开花了，可以在晚间9点之后注意观察它，便可以看到那传说中的“昙花一现”。

昙花开放时，花筒慢慢翘起，绛紫色的外衣慢慢打开，然后由20多片花瓣组成的、洁白如雪的大花朵就开放了。开放时花瓣和花蕊都在颤动艳丽动人。可是只3～4小时后，花冠闭合，花朵很快就凋谢了，这就是所谓的“昙花一现”。

昙花开花之所以短暂，是因其开花对温度让要求较大，只有温度处于20——26℃之间，且空气湿度在80%以上时，才会出现开花的情况。一般夏季的夜间温度较高，且空气湿度大。因而昙花喜欢在这时候开花。到了凌晨以后，温度越来越低，花朵也就会慢慢的凋谢。