“此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也”的意思是：这可以说是善于卖盒子，不可以说是善于卖宝珠。“此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也”出自战国韩非子《韩非子·外储说左上》。

　　原文

　　楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。

　　译文

　　有个在郑国卖珠宝的楚国商人，他用木兰雕刻了一个装珠的盒子，用桂椒调制的香料熏制盒子，用珠玉、玫瑰、翡翠做装饰。有个郑国人把盒子买了去，却把盒里的珠子还给了他，这可以说，这个珠宝商人很善于卖盒子，而不善于卖珠宝吧。

　　寓意

　　这个故事告诉我们做事要学会取舍，舍弃次要的，着重重要的。要分清主次，才能正确完成事情。做事情必须主次分明，不能像买椟还珠的人那样，只注重事物的外表，看不清事物的本质。只有看清事物的本质，分清主次，才能取舍得当。成语原指买来装珍珠的木匣退还了珍珠;比喻取舍不当，次要的东西比主要的还要好。