贞操是人类历史的产物发展到一定阶段的产物。一般意义上，指一个人坚定不移的品质和品行。狭义上，指关于性方面的一种操守，传统社会中对其定义为婚前不破身、婚后从一而终且女性独有，而现代社会主要认为贞操是一种性状态。

　　不同的社会历史阶段有不同的贞操观念，近代中国社会对传统贞操观念的批判主要从维新派开始，五四时期知识分子进一步进行批判并且提出了一些新的贞操观念，使贞操从“绝对女性化”“绝对财产化”向“双性化、人格化”演进。

　　贞操的发展历史：

　　从先秦时代起，贞节观念和与之相应的行为一直延续了二千多年，自始至终伴随着中国古代社会，甚至还向下延伸了很长时间。

　　贞节观念以其极大的渗透力给各时代的女性造成了不同程度的束缚与影响。在贞节观念流行的时代，女性的生活与之紧密相联，厚重的贞节之墙严重地包裹着女子的情爱本性。