3月2日晚上，美国总统拜登在国情咨文演讲中表示，现在的美国人，特别是青少年，正面临一场巨大的精神健康危机，造成这一现场的罪魁祸首就是社交网络。拜登在演讲中强调，“现在的社交网络平台企图在青少年身上展开一次全国性的实验，以此来赚取高额的利润”，他表示会因此来追究社交网络平台的相关责任。他还提到了一位特别来宾，Facebook前员工弗朗西斯·豪根（Frances Haugen），借由他来证明自己的观点。

豪根在去年的秋天将公司内部的相关文件递交给美国媒体，把它们公之于众。这些文件显示，Facebook的研究早已发现，公司的一些产品导致了青少年心理健康问题，然而Facebook却试图淡化这些研究。其中一项研究发现，在1/3的十几岁女孩中，Instagram让她们对身材和外貌问题更加焦虑。

拜登在演讲中说：“现在是时候加强隐私保护，禁止针对儿童的精准广告，并要求科技公司停止收集孩子的个人数据。”

拜登对社交媒体的关注再次表明，对科技行业的监管是美国政府的优先事项。目前近70%美国人认为，科技公司拥有太大的权力，而56%的人认为更多的政府监管是有必要的。拜登对改革科技行业的支持也超过了许多人最初的预期。他任命科技巨头的批评者担任关键的领导岗位，例如白宫的蒂姆·吴（Tim Wu）和联邦贸易委员会（FTC）的莉娜·汗（Lina Khan）。

在周二的演讲中，拜登首次具体介绍他希望如何遏制科技公司的力量。为了做到这点，他从一个热点话题，即保护青少年儿童的在线安全来切入。这是美国两党都关心的问题，但相比于针对科技公司的反垄断，以及社交媒体公司的内容审核机制，这个问题要更狭隘。

非营利组织Common Sense Media的创始人及首席执行官吉姆·斯蒂尔（Jim Steyer）表示，这是拜登第一次站出来，就社交媒体问题发表重大政策声明。该组织致力于促进儿童以安全的方式使用科技产品。“我认为，拜登通过儿童、青少年和家庭的视角来处理这个问题是非常棒的。”

拜登在讨论如何解决美国精神健康危机的议题时提到了社交媒体的危害。长期以来，美国的抑郁症患病率一直在上升。在新冠病毒疫情期间，患病率上升尤为明显。根据“凯撒家庭基金会”去年的一项研究，大约2/5的美国成年人和56%的年轻人报告称，在疫情期间出现了焦虑或抑郁的症状。

拜登认为，社交媒体助长了这方面问题，尤其是在青少年人群中。在周二演讲前公布的说明材料中，他进一步阐述了这个观点。在演讲中，拜登没有点名具体的公司和产品，但Facebook、Instagram、YouTube和TikTok等社交媒体平台都面临着研究人员、儿童权益倡导者和立法者的批评。他们认为，这些产品导致用户上瘾，可能会传播有害或不准确的信息，以及导致骚扰和霸凌。

根据拜登的演讲和他公布的计划，为了解决这方面问题，他呼吁国会加强隐私保护，禁止针对儿童的精准广告以及收集儿童的个人数据，要求科技公司在产品设计中解决上瘾问题，并为这个领域的更多研究提供资金。

尽管外界还不清楚，社交媒体对青少年心理健康的影响究竟有多大，以及正面影响是否会大于负面影响，但一些研究，包括豪根泄露的Facebook内部研究，都表明社交媒体会强化自杀倾向等负面情绪，尤其是在已经出现一定程度心理健康问题的青少年中。

豪根去年在国会就这方面问题发表证词，获得了美国两党人士的好评。多名参议员都对豪根揭露科技行业在保护青少年方面的失败表示赞赏。目前，美国国会正在推进几项法案，启动拜登期望的改革。其中包括《儿童和青少年在线隐私保护法》的修订，以及《儿童在线安全法》。

除了呼吁监管之外，拜登还将从2023年预算中拨出至少500万美元，用于进一步研究社交媒体的危害以及如何解决相关问题。根据白宫周二发布的说明材料，拜登将要求美国卫生与公众服务部启动关于社交媒体和精神健康的全国性中心，制定并分享有关这方面问题的指导意见。