航天的意义在于能够提振民族自信，增强民族凝聚力，促进科学技术发展。航天的作用已经远远超出科学技术领域，对国家和国际的政治、经济、军事与社会生活都产生广泛而深远的影响。航天又称空间飞行、太空飞行、宇宙航行或航天飞行，是指进入、探索、开发和利用太空以及地球以外天体各种活动的总称。

　　太空资源

　　太空资源泛指太空中客观存在的、可供人类开发利用的环境和物质。主要包括：相对于地面的高远位置资源，高真空和超洁净环境资源，微重力环境资源，太阳能资源，月球资源，行星资源等。

　　太空上可利用的资源比地球上可利用的资源要丰富的多。仅从太阳系范围来说，在月球、火星和小行星等天体上，有丰富的矿产资源；在类木行星和彗星上，有丰富的氢能资源；在行星空间和行星际空间，有真空资源、辐射资源、大温差资源，那里的太阳能利用有效率也比地球上高的多。并取得了巨大的社会效益。高真空和高洁净是外层空间的显著特征，是进行许多科学实验、发展航天技术、生产电子产品和高级药品的理想环境，尤其它是人类的航天活动的先决条件。高真空、超洁净环境资源取得了相当大的实际效果，但微重力资源和太阳能资源的利用还处于试验、研究和创造条件的阶段。

　　航天系统

　　航天系统是现代典型的复杂工程大系统，具有规模庞大、系统复杂、技术密集、综合性强，以及投资大、周期长、风险大、应用广泛和社会经济效益十分可观等特点，是国家级大型工程系统。组织管理航天系统的设计、制造、试验、发射、运行和应用，要采用系统工程方法，在航天工程实践中形成了航天系统工程，进一步丰富和发展了系统工程的理论和方法。完善的航天系统是一个国家航天实力和综合国力的重要标志，世界上只有为数不多的国家拥有这种实力。