乙醛是无色易流动液体，有刺激性气味。有机合成中，乙醛是二碳试剂、亲电试剂，看作CH3CH（OH）的合成子，具原手性。与格氏试剂和有机锂试剂反应生成醇。Strecker氨基酸合成中，乙醛与氰离子和氨缩合水解后，可合成丙氨酸。乙醛也可构建杂环环系，如三聚乙醛与氨反应生成吡啶衍生物。

　　合成方法

　　乙烯直接氧化法

　　乙烯和氧气通过含有氯化钯、氯化铜、盐酸及水的催化剂，一步直接氧化合成粗乙醛，然后经蒸馏得成品。

　　乙醇氧化法

　　乙醇蒸气在300-480℃下，以银、铜或银-铜合金的网或粒作催化剂，由空气氧化脱氢制得乙醛。

　　乙炔直接水合法

　　乙炔和水在汞催化剂或非汞催化剂作用下，直接水合得到乙醛。因有汞害问题，已逐渐为他法取代。

　　乙醇脱氢法

　　在添加钴、铬、锌或其他化合物的铜催化剂作用下，乙醇脱氢生产乙醛。