齐桓公列马厩查看，问管马厩的官吏说：“马厩里什么事情最难干？”管马厩的官吏还没来得及回答，管仲抢着回答说：“我也曾当过养马人，最困难的事就是并排立木材构筑马栅栏。如果先用弯曲的木材，曲木有得和曲目相配，曲目已并排立好了，直的木材就用不上了；如果先用直的木材，直木又要与直木相配，直木已并排着树起来了，曲目也就没办法挤进去了。”
商业智慧点评
这个故事被流传到今天并不是谈论马斯工作的难度，而是管仲借题发挥，来谈论治国之策。
企业管理中很多时候都会遇到做“马栈”的处境。如在人力资源的招聘中，表面来看，所招的人会有多样性，不同性格的人都有可能成为员工，这个时候HR会定一个招聘标准，但这个标准如何定其实就存在曲和直的微妙关系在里面，新的“木头”就需要按照企业这根“木头”来定调。
一个公司的企业文化的形成是建“马栈”的过程，一个曲一个直，无论那放作为第一，后面的都会发生改变。企业文化建设过程中用曲、用直，无所谓好坏难易，全在同曲配还是同直配，一旦标准顶下，便产生了一种关系，维持这种关系才是最难的，这就是为什么很多企业在经历了多年发展后，还难以形成真正的企业文化，其道理就在于此。
从另一点来看，第一根“木头”是定调和立规矩。如在谈判中，第一次见面给对方留下怎样的形象，对方对后续谈判便会采取怎样的态度，如果立错了第一根“木头”，无论后面怎样弥补，这弥补过程其实都不得不围绕着第一根木头来筑马栅栏。
最后的最后，明确你要做多大的马栅栏，请清点一下你有多少根木头，你将会得出能浪费多少木头的结论，这将帮助你有效确定第一根木头，也能把握做“马栈”的过程。