银河系有数千亿颗恒星，都是与太阳类似的发光发热的星球，但是由于它们距离我们太过遥远，所以看起来它们的大小就只有一个小亮点了，这就是我们看到的星星。

　　星星的分类

　　夜空看到的星星，大致分为两种，一种是恒星，一种是行星。顾名思义，恒星就是自古以来位置恒久不变；而行星则是不断行走，位置时刻都在变化的星星。但恒星恒久不变不是说它在我们头顶的天球背景上，一直在一个位置，而是说恒星与恒星之间的位置，看起来一直没有什么变化。比如说北斗星，自古以来就是那个勺子的样子，七颗星的距离和位置，看起来几乎没什么变化；又比如说猎户座，主要由参宿四、参宿五、参宿六、参宿七等4颗亮星组成一个大四边形，以及里面包含的参宿一、参宿二、参宿三组成的“金腰带”等恒星，自古以来也一直都是那个样子。

　　而行星则属于太阳系的天体，与恒星完全不是一个数量级。在我们太阳系，只有太阳才是恒星，其质量占据了整个太阳系的99.86%，太阳系最大的行星是木星，质量约太阳的0.1%，我们地球质量是太阳的33万分之一。

　　行星是不发光的，但会反射太阳光，就像镜子，镜子也不发光，太阳照到镜子上会反射出光亮。因此夜空中我们也能够看到行星，而且由于它们距离我们很近，看到的反而更亮。

　　最亮的行星

　　在地球上，人类肉眼可以看到五大行星，其中最亮的就是金星。金星的亮度虽然远不如太阳和月亮，但比著名的天狼星（除太阳外全天最亮的恒星）还要亮14倍，犹如一颗耀眼的钻石。金星不仅亮度很高，也很特别，它是太阳系内惟一逆向自转的大行星，自转方向与其它行星相反，是自东向西。因此，在金星上看，太阳是西升东落。