所谓"四合”,“四"是东、西、南、北四面，“合”是指四面房屋围在一起，形成一个口字形。整个四合院，一般按照中国传统的习惯，采用外观中规中矩、中线对称齐整的方法建筑而成。一大家子住在一个封闭式的院子里，“合”更像是家庭的聚合。

　　四合院的格局

　　完整的四合院为三进院落，第一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院，第二进院是厢房、正房、游廊组成，正房和厢房旁还可加耳房，第三进院为正房后的后罩房，在正房东侧耳房开一道门，连通第二和第三进院。在整个院落中，老人住北房（上房），中间为大客厅（中堂间），长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒座房，女儿住后院，互不影响。这其中也有反映“男外女内”的中国传统文化哲学的影响。

　　四合院的特点

　　四合院的特点：1、四合院是由东、西、南、北四面房子围合起来形成的内院式住宅。2、形制规整，中心对称。3、游廊相接，私密性较强。4、外形中规，用法灵活。