味觉是检测物质化学成分的感觉，分为最基本的5种：甜、咸、酸、苦、鲜。可辣并不是一种味道，而是一种痛觉。辣的感觉甚至不需要味蕾的参与，在向大脑传递信号时，走的也不是和5种基本味道一样的味觉途径，而是更依赖于伤害性感觉传递的通路。

　　为什么有人就是不能吃辣？

　　因为人体内的辣椒素受体的作用，辣椒素受体影响了人们对辣椒素的耐受程度。辣椒素受体的主要功能是感知热伤害的刺激，是我们体内用来调节体温的通道，是能对辣椒素做出反应的唯一感受器。当人体内的辣椒素受体较多时，等量的辣椒素会产生更大的刺激，对辣椒会比较敏感，耐受程度低。相反，有些人体内的辣椒素受体较少时，对辣椒素的反应不会那么敏感，对辣椒的耐受程度更高，也就更能吃辣。

　　辣从哪里来？

　　当我们吃到辣的食物时，味蕾被激活了，但我们感知到的辣味并不是味蕾感受到的味道。而是辣椒中的辣椒素刺激了三叉神经，三叉神经将信号传到大脑后，经过分析后得出的热觉与痛觉的混合物。大脑之所以会产生这种信号，是因为我们的口腔中有一种可以和辣椒素结合的受体蛋白质，当我们吃辣时，辣椒中所含的辣椒素就会和这种受体结合，刺激我们的痛觉神经并传递给大脑。因此，我们在吃完辣椒后会有一种灼痛的感觉。