要说在世界上传播最广的歌曲，恐怕非《祝你生日快乐》莫属了吧，那么你知道这首歌的来历吗？

《祝你生日快乐》（Happy Birthday to You) 这首歌的旋律是由两位美国的希尔姐妹：帕蒂·史密斯·希尔和米尔德里德·J.希尔于1893年写成的，并初版在《幼儿园歌曲故事》里。当时希尔姐妹是幼儿园老师，在美国肯塔基州路易斯维尔的学校任教，这首歌的歌词本来是用于课堂问候，题为《祝大家早安》（Good Morning to All）,是师生们早上互相打招呼时唱的歌曲。

原来的歌词是：

祝你早安（Good morning to you）

祝你早安（Good morning to you）

亲爱的孩子们（Good morning, dear children）

祝大家早安（Good morning to all）

而《祝你生日快乐》这个歌词，第一次以文字出现，是在1912年，但是歌词是谁首次创作的，已经不可考了。这首歌在上世纪30年代，就已经很流行了，但是没人站出来说歌词和旋律是自己创作的，后来希尔姐妹通过打了几场官司，才被确认是这首歌旋律的作者。

《祝你生日快乐》的歌词于1935年被Summy公司登记了版权，该版权将于2030年过期。1990年，Summy公司被华纳唱片收购，其中《祝你生日快乐》的价值被估作500万美元。

外国的版权意识是十分强的，华纳公司声称，未经许可在公开场合演出这首歌，在技术上是不合法的，除非给他们支付版税。

因此，在影视作品、广播电台以及各种公开场合中使用这首歌曲都要付费，任何制造能够播放该曲的玩具或音乐贺卡的制造商要付费，甚至某人演唱这歌时，只要在场的听众有一定数量而且并非亲友，也要付费。每年，华纳凭借该曲能获得200万美元的版权费，据说在电影中唱一遍《祝你生日快乐》，要支付约1万美元。