《一千零一夜》是丹麦插画师凯·尼尔森的重要作品。他的画风深受奥伯利·比亚兹莱和日本版画的影响。

他后来到好莱坞发展，曾参与迪斯尼《幻想曲》的制作，但此时插画这种媒介已经不再流行，他的充满奇思异想的画风和当时越来越崇尚真实图像的世界格格不入。请尼尔森画插画的人越来越少，即使在他的故乡丹麦，他的作品也无人问津。插画的黄金时代已经过去。1957年，尼尔森在洛杉矶去世。

在他去世20年后，他为《一千零一夜》绘制的这组插画才得以出版。他的作品中满了深蓝色、红色和金箔色，鲜艳华丽，唤起了这本编纂于8世纪到13世纪之间的民间故事集的所有魔力。

尼尔森的插画摒弃了传统上的呈现要准确的原则，转而尝试强烈的色彩。在《一千零一夜》中，他用奇幻的怪物和异想天开的风景，将佛教神像、中国的云彩和近乎超现实主义的元素编织到熟悉的故事之中。

《一千零一夜》插画的原作目前被收藏于加州大学洛杉矶分校的哈默博物馆和芝加哥艺术学院。后人评价，尼尔森的作品是20世纪早期最杰出的作品。

尼尔森曾经表示：“我是在充满古典艺术的环境中长大的，但我记得父亲从中国带回很多绘画和雕刻作品，它们就放在母亲的房间里。我非常喜欢它们。 这种对东方艺术作品的热爱一直伴随着我。我的艺术漫游始于早期意大利人到波斯、印度和中国的游历。”

作为对尼尔森作品的总结，可以参考1914年12月20日的《纽约时报》的评价：“尼尔森先生是插画师中的新秀，他应该受到皇室的欢迎，因为他的画作线条优美，他拥有强大的想象力和超自然的感觉，这使他极其成功地诠释了古老神奇的北欧民间故事，也就是下面这本华丽的书。”