乾隆帝爱新觉罗·弘历，属兔，雍正十三年（1735）九月初三日登极，时25岁。在位60载，又当了3年零3天的太上皇，嘉庆四年（1799）正月初三日龙驭宾天。实际执政长达63年4个月。

自秦嬴政称始皇帝起，两千多年的时间内，年过80岁的君主共六位：南朝梁武帝萧衍86岁、唐周武则天82岁、五代十国吴越钱镠（lú）81岁、宋高宗赵构81岁、元世祖忽必烈80岁及清高宗弘历89岁。可以说乾隆帝是一位论福论寿都到了极点的皇帝，是中国历史上实际执政时间最长、年寿最高的皇帝。

乾隆帝共17子。乾隆元年（1736）七月，密定嫡长子二阿哥永琏，即孝贤皇后富察氏之子为皇储，缄其名于乾清宫正大光明匾后，然1738年薨，时年9岁。后又欲立孝贤皇后第二子七阿哥永琮，然其在1747年因痘殇，方两岁。自此之后，乾隆不复言立储之事。

皇八子永璇“沉湎酒色，又有脚病，素无人望”，且屡失上意，如办《圣训》误刻庙讳，受处罚；皇十一子永瑆酷爱书法，同刘墉、翁方纲、铁保并列四大家，但为人刻薄吝啬、“柔而无断”，常遭训斥；皇十二子永璂乃继皇后乌喇纳喇氏所生，受帝后反目牵累（乾隆称纳喇氏忤旨截发），失去继承人资格；皇十七子永璘时方8岁，年龄过小。

惟皇十五子永琰“为人沉重，处事刚明，皇帝宠爱，朝野想望”，遂钦定为皇储人选。

乾隆五十四年（1789），15岁时下嫁和珅之子丰绅殷德，乾隆赐赏丰厚奢华。

1799年正月初三，太上皇乾隆帝于养心殿崩逝，终年89岁，嘉庆帝正式掌权，清朝也愈发走向了没落。

乾隆帝