生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力，生产力和生产关系之间的矛盾运动。这三项内容构成生产关系必须适合生产力性质的规律，也是人类社会发展最基本、最普遍的规律。

生产力和生产关系之间的矛盾是物质生产过程的内部矛盾，其中生产力是矛盾的主要方面，而生产关系是矛盾的次要方面，生产力对生产关系起着决定作用、支配作用。

生产关系虽然是被生产力性质决定的，但它对生产力发展不是消极被动的，而是有巨大的反作用。这种反作用表现为两种情况：第一，适合生产力性质和发展要求的先进的生产关系，促进生产力的发展;第二，不适合生产力性质和发展要求的落后的生产关系，阻碍生产力的发展。其促进与阻碍的程度，又依适合与否的程度而定。