为何落得如此境地？姜元陈称，为了扩大生意，他向银行贷款，因供应商欠款，导致资金链断裂，最终破产。他也曾到处讨债，但找不到债主。因无法面对这么大的人生落差，便流浪街头，以拾荒为生。姜元陈老家一名村干部告诉澎湃新闻，上世纪90年代，姜元陈就去了香港，自此就和老家失去了联系。2021年，深圳警方曾联系过村里，他们才得知姜元陈在深圳街头流浪。

姜元陈本人则告诉记者，自己已经记不太清在深圳街头流浪了多久时间，期间家人曾联系过自己，是自己不愿回家，也没有和妻子离婚。

在志愿者的陪伴下，家姜元陈从东莞乘高铁前往青岛北站，家人在那里等候，接他回烟台老。1月22日中午，记者从志愿者提供的视频中看到，姜元陈的儿子已在青岛北站接老人回家。不过，他对志愿者表示，网络传言对自己家人影响较大，现不愿接受采访。

有不少网友对姜元陈的遭遇表示同情，还有热心网友出谋划策，希望姜元陈开直播分享曾经的创业故事，支持他东山再起。