坦白的意思是犯罪分子在司法机关询问、传讯或者采取强制措施后，对已被怀疑、发觉的犯罪事实供认交代的行为。坦白是被动交代罪行，即被司法机关怀疑、发觉其犯罪事实后，并在司法机关的审讯下如实交代其罪行，是犯罪分子一种认罪的表现。

　　坦白的三个构成因素

　　1、犯罪人被动归案。

　　2、犯罪人如实交代的是被指控的罪行。

　　3、犯罪人如实交代自己的罪行。

　　坦白的法律意义

　　坦白原为酌定量刑情节，《刑法修正案（八）》增设了第67条第3款，使坦白成为法定量刑情节。根据本款规定，如实供述自己罪行的，可以从轻处罚；因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的，可以减轻处罚。

　　坦白与自首的区别

　　一般自首与坦白的关键区别在于是否自动投案。一般自首是犯罪人自动投案后，如实供述自己的罪行；坦白是被动归案后如实供述自己的罪行。

　　准自首与坦白的关键区别在于是否如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，是自首；如实供述司法机关已经掌握的本人其他罪行的，是坦白。