地球围绕太阳公转。地球环绕太阳的运动称为地球公转。因为同地球一起环绕太阳的还有太阳系的其他天体，太阳是它们共有的中心天体，所以被称为“公”转。地球公转方向为逆时针，与自转方向相同。

我们都知道，地球一直在围绕着太阳运动，这是因为太阳巨大的引力吸引着地球公转。虽然引力巨大，但由于地球公转速度非常快，太阳的引力并不会把地球吸引过去。

牛顿定律可以很好地诠释太阳和地球这种引力作用，万物之间都存在着万有引力。但牛顿并没有诠释引力到底是如何产生的，引力的本质到底是什么？

引力是由质量产生的，任何有质量的物体都会产生引力。但物体到底是如何产生引力的呢？

伟大的爱因斯坦给出了答案。他提出的广义相对论强调，所谓的引力其实并不存在，引力只是时空弯曲下的外在表象而已。

也就是说，引力的本质其实就是时空弯曲。

爱因斯坦的广义相对论提出了“相对时空”，时空具有弹性，就像弹簧床那样，可以被压缩，可以伸展，也可以弯曲。质量越大的物体对时空结构的影响也越大。

想象一下这个画面。

由于太阳质量巨大，对时空的压缩就比较明显，造成周围时空的弯曲，就像把一个重物放在弹簧床上一样。太阳会在时空结构上创造一个凹陷。而太阳附近的地球会感知到这种凹陷，就会沿着弯曲的时空做“测地线”运动。

还拿上面的弹簧床举例子，在弹簧床上放一个重物，弹簧床就会呈现凹陷的情况，这时候把一个小球放在凹陷的弹簧床上，小球就会沿着凹陷的弹簧床运动，运动轨迹的中心就是那个重物。

回到我们的太阳系。即使把我们的太阳拿走，换成一个同样质量的黑洞，地球仍旧会像之前一样围绕着黑洞运动。地球并不在意太阳的位置到底是什么，只会感受到被压缩的时空，沿着压缩的凹陷时空运动。

这也解释了“地球怎么会知道太阳到底在哪里？”的问题。因为被压缩的时空总会有一个中心点，时空凹陷的“最低点”（更严谨来说就是太阳的质量中心点），所以地球知道太阳就在那里。

用一句话来总结就是：物体告诉时空如何弯曲，时空告诉物体如何运动。

有人可能会有这样的疑问：你刚才所说的“时空向下弯曲”，但宇宙中并没有上下之分，时空到底该朝哪个方向弯曲呢？

这里有必要说明一下，用弹簧床举例子，是一种通俗的比喻，更容易让我们理解时空的弯曲。但通俗的解释往往意味着不严谨。

弹簧床的例子就是如此，这个比喻并不严谨。在宇宙中确实没有上下之分，物体对时空的压缩是朝着所有方向的，时空弯曲最终都指向物体的质量中心。

用下面这个动图来诠释时空到底是如何弯曲的，或许会更严谨：

运动的物体在弯曲时空的同时，也在不停地拉拽着时空一起运动。

由于质量越大，对时空结构的影响越明显，所以像中子星黑洞这样的大质量天体对时空结构的影响就更加明显，尤其是黑洞，它可以无限拉伸时空结构，这也是为什么有科学家提出“黑洞可能通向另一个时空（宇宙）”的观点，因为黑洞可以把时空弯曲拉伸到无穷，最终可能连接到其他时空（宇宙）。