貂蝉名列中国古代四大美女之一，在《三国演义》里，貂蝉绝对是举足轻重的存在，说是唯一的女主角也毫不为过；王允巧施连环美人计，让董卓、吕布和李儒这对“铁三角”最终破裂，导致东汉末年诸侯乱世的到来。

但是历史上究竟是否有貂蝉这个人的存在，却一直存在着极大的争议；在《三国演义》的前身《三国志平话》中，貂蝉原本是吕布的原配妻子，两人在家乡失散后流落一方，沦为成为王允的婢女，姓任，小名貂蝉。

在王允知道后却还将貂蝉送给董卓，董卓误以为是王献给自己的厚礼，喜出望外，当晚便共赴云雨之好。吕布得知董卓的行为后，勃然大怒，提剑入堂杀害醉倒的董卓。

其实就从人性人心而言，《三国志平话》比《三国演义》似乎在设定上更为合理，丈夫冲冠一怒为妻杀人很能理解；但是也许罗贯中认为这样的设置并不足以显示出貂蝉的美貌，于是就在剧情上进行了调整。

在正史《后汉书》中，其实并没有关于貂蝉的记载，仅仅说董卓和吕布的矛盾，吕布与董卓府中一婢女相恋，其实这没什么，古代赠送婢女是很司空见惯的事，但是由于董卓和吕布之间原本就存在矛盾，导致吕布杀了董卓。

那貂蝉的原型究竟是谁呢？有好事之徒为了查个究竟，特地去查阅各种史料，得出的结论，貂蝉的原型极有可能是吕布麾下大将秦宜禄的老婆杜夫人。

关于秦宜禄和杜夫人的记载，是从吕布占据徐州开始写起的，当时秦宜禄被吕布派去出使袁术，袁术赏识了他，以汉室宗女为其妻。前妻杜氏带着儿子秦朗仍留下邳居住。

而关于杜夫人和吕布之间究竟有没有发生什么，就不知道了，但是杜夫人肯定很美，这是毫无疑问的；当时曹操兵围徐州，关羽对曹操说：“我的妻子无法生育，城破了之后，请求以秦宜禄的妻子为妻。”

当时关羽的请求是很正常的，因为此时的杜夫人已经被秦宜禄所休；于是曹操就答应了关羽，但是等到城破的时候，关羽画蛇添足又几次请求，被曹操所怀疑，于是曹操先派人前去看杜夫人，虽然杜夫人至少已经三十有余了，但风韵犹存，更添几许岁月的磨练，让曹操顿觉惊为天人。

于是就自己留了下来作为宠妾，关羽也因此心中惶惶不安，摇摆不定，但却敢怒不敢言，其实这才是关羽后来封金挂印离去的最主要原因，而并不是真的因为思念故主刘备。

当时秦宜禄还留了个挂油瓶给杜夫人，这人就是秦朗，曹操爱屋及乌，对秦朗也是极好，如亲生儿子一般；曾对别人说：“世间有喜欢妻妾和前夫生的子女像我这样的么？”

这杜夫人不仅长得极为艳丽，而且还颇能生养，给曹操生有二子一女，分别是曹林、曹衮、金乡公主；这秦朗在曹操的大力培养下，也是极为争气，后来成为曹魏一代名将。

秦朗官至骁骑将军、给事中，曾率兵讨伐鲜卑轲比能和步度根的叛军；但是秦朗也知道自己的身份，所以言行则谨慎低调，曹丕待其为亲兄弟，曹叡更是亲切的叫他的小名“阿蘇”，并多次赏赐秦朗。

这里也能显得曹操对待女人方面与刘备的极大不同了，对刘备来说“女人如衣服，兄弟如手足”，颇有其祖先刘邦的风范，在自己遇到危险的时候，老婆和儿子说扔就能扔，而曹操虽然女人众多，但是却能做到雨露均沾，死前都还为她们各自安排好后路，算是一代好男人了。