在刚刚开始的2022年，中东北非（MENA）地区的初创公司通过46笔交易筹集了2.47亿美元，同比增长474%，环比也维持着20%的高增速。诸如Rain、Lean Technologies 、Brimore 等初创企业成为了1月中东地区融资的主要目标，这些公司大多位于沙特阿拉伯、埃及、阿联酋等中东地区的领先经济体。

"我们对这一融资机会感到非常兴奋，因为它使我们能够继续与中东和北非地区、土耳其和巴基斯坦的监管机构就加密货币的好处和潜力进行对话。"Rain的始创团队在一份联合声明中表示，这家初创公司将利用这笔资金继续扩张并专注于整个中东和北非地区、土耳其和巴基斯坦的增长。

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MENA创投迎来高峰

中东和北非的创投风潮起源于2020年的新冠疫情，由疫情导致的数字行业增长凸显了初创企业的重要性。一个具有技术积累，增长潜力的科技公司，在新冠疫情的背景下会比房地产等传统行业更具有吸引力，特别是金融科技、电子商务、社交游戏、食品物流等行业——从新冠疫情中受益最大的行业。

在过去的一年中，MENA的投资创下了许多新的里程碑，一项项记录被打破。软银和红杉资本进入该地区，总投资额突破28亿美元（其中近一半投往阿联酋的初创公司），这个数字近乎是2020 年筹资额的四倍。种种迹象都在说明一个事实，MENA正在成为世界投资的焦点。

2021年MENA地区创投再创新高

按照国家来划分投资，阿联酋的初创公司去年总共获得了196笔交易，筹集了超过14.6亿美元的资金，奠定了其在中东地区最重要国家的地位。而在阿联酋之后，埃及（146笔交易）与沙特阿拉伯（138笔交易）看似并没有相差太多，但4.45亿美元和6.47亿美元的投资金额表明了他们距离阿联酋的创投规模还有不小的差距。这三个国家的创投公司就占据了MENA地区75%以上的规模，交易总额87%的投资价值。

从投资来源来看，大多数针对初创公司的投资来源于MENA本地的投资者，以沙特阿拉伯的创投最为活跃，他们参与了214笔交易，其次是阿联酋的148笔交易，以及埃及的114笔交易。从投资轮次来看，大多数针对MENA地区的投资都集中于加速器（Accelerator）、pre-Seed和Seed轮融资，这表明进入市场的初创公司数量正在快速上升。

2021年MENA创投公司数量（按投资阶段分）

除了本地投资者之外，有182笔交易是由外国投资者参与其中的。总部位于美国的500全球投资公司（500 Global）是最活跃的外国投资者，在该地区有35笔交易。此外，英国、中国、德国创投的身影同样出现在其中。

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充满潜力的MENA市场

在过去的10年里，全球的投资者经常会避免对中东北非地区的投资，他们对这个地区的印象被历史固化，认为其落后、难以接近、缺乏机会。人们往往会听到中东的富豪们花钱投入到美国、欧洲、中国的公司中，却很少听过相反的事情。然而在互联网的浪潮下，MENA这个超过5亿人口的市场是不能放过的，超过4亿的移动用户和一些地区高达3个小时的互联网使用时间，证明了这个地区拥有巨大潜力。

2020年，Yalla Group（YALA.US）作为阿联酋第一家赴美上市的科技公司被市场所熟知，这家以语音社交娱乐平台为主营业务的初创企业凭借两款移动应用在中东实现了盈利，并呈现出高速增长的趋势。Yalla的两款核心产品“Yalla”和“Yalla Ludo”受到了MENA地区阿拉伯用户的狂热支持。在美股敲钟上市当日，阿联酋多位政要和王室成员出席了Yalla的上市仪式以表示支持。

去年三季度的财报数据显示，Yalla实现了71.3百万美元的收入，25.3百万美元的净利润，平均月活用户（MAU）达到25.9百万，实现了多个季度的环比增长。

而在今年2月4日， Anghami（ANGH.US）通过SPAC的方式收购Vistas Media Acquisition Company (VMAC) ，实现了在纳斯达克交易所的合并上市，成为了近20年首个在纳斯达克上市的阿拉伯公司。作为MENA地区第一个音乐流媒体平台，Anghami 为超过 7000 万注册用户提供超过 5700 万首阿拉伯和国际歌曲，每月音乐流量超过10亿。

通过于本地的电信运营商合作以及本土化的运营，Anghami 完成了收入的高速增长。根据该公司发布的一份声明，其收入在过去三年中增长了 80%，预计未来三年将增长五倍。 “通过10年的努力，我们在中东拥有58%的市场份额，不仅在行业中，而且还在整个地区的音乐爱好者心中。”Anghami 的联合创始人兼首席技术官 Elie Habib 表示。

Yalla和 Anghami的出现让创投公司们意识到，中东的互联网红利还在不断释放，这里拥有充足的市场空间来接纳他们的资金，且在此之前它近乎是空白的。对于投资者来说，只要解决了“在中东生存”这个问题，面对他们的就是超过4亿人口的市场空间，一片充满着油田与黄金的“新大陆”。

“现在，他们已经充分意识到，未来 10-12 年的下一波增长浪潮将出现在中东和北非等新兴市场。”风险投资公司Jedar capital的创始普通合伙人谢里夫•纳西姆说道。

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政策在支撑MENA初创企业成长

一个地区的初创公司想要蓬勃发展，既离不开资金的支持，也同样离不开政策与市场环境的因素。在减碳减排成为全球性政策的今天，中东的石油主们也理解到，依靠石油资源的经济体系终有一天会被遗弃，就算再如何精打细算，减产限产，新能源替代石油能源的那天终将到来。如何依靠现在的积累实现可持续性的知识型经济，是中东诸国必须去面对的事情。

去年11月，阿联酋发布了国家创业计划，目标是到2031年前成立20家独角兽或增持超过10亿美元的初创企业。同时，联酋还将设立一个 10 亿迪拉姆（2.72 亿美元）的私募股权基金，用于向位于该国并在战略领域运营的中小企业提供贷款。而在沙特阿拉伯，国家的领导者们也在积极地推动创业活动，为初创企业寻找替代的融资方案。

“阿联酋在联邦和地方都在修改法律，因为这是吸引资本和人才的最重要因素，”阿联酋企业和中小企业国务部长Ahmad Al Falasi在一次会议上说到。

从上文给出的数据来看，当前MENA地区最为缺乏的正是物流、电子商务、金融科技等互联网时代的基础工具，而融资问题是各类经济体初创企业和中小企业发展的关键制约因素，包括美国或中国。随着中东各国对融资的监管放宽，创业格局再中东北非地区的潜力将得到释放。假以时日，MENA将成为全世界资金投资的聚焦地，而像Yalla、 Anghami这样率先占领市场的企业，可能在不知不觉间，就会成长为下一个“腾讯”。

初创公司已经证明了他们在数字时代的坚韧和必要性，而两年的疫情不确定性同样没有打散这种趋势。随着MENA地区创投生态体系的成熟与估值飙升，未来会有更多的投资基金将来到这里，红杉资本已在迪拜设立了办事处，而去年至少有182笔创投交易中出现了外国投资者的身影。可以预想到，2022年将会有更多的独角兽从该地区脱颖而出，走向纳斯达克与道琼斯。