光盘是利用光学原理读写信息的存储器。光盘是利用激光原理进行读、写的设备，是迅速发展的一种辅助存储器，可以存放各种文字、声音、图形、图像和动画等多媒体数字信息。光盘用聚焦的氢离子激光束处理记录介质的方法存储和再生信息，又称激光光盘。

光盘于1965年由美国发明家詹姆斯·拉塞尔发明，当时所存储的格式仍以模拟信号（Analog）为主。它是用激光扫描的记录和读出方式保存信息的一种介质。大约在1990年代中期时开始普及，具有存放大量资料的特性，1片12cm的CD-R约可存放1小时的MPEG1的视频，或74分钟的音乐，或680MB的资料。

光盘只是一个统称，它分成两类：一类是只读型光盘，其中包括CD-Audio、CD-Video、CD-ROM、DVD-Audio、DVD-Video、 DVD-ROM等；另一类是可记录型光盘，它包括CD-R、CD-RW、DVD-R、DVD+R、DVD+RW、DVD-RAM、Double layer DVD+R等各种类型。