空调一级能效表示产品达到国际先进水平，最节电，即耗能最低。空调效能等级即空调的能效比，是额定制冷量与额定功耗的比值。通俗地说，就是消耗同样多的电所产生的冷气有多少，是衡量空调性能优劣的一个重要参数。

国内销售的空调都有“中国能效标识”（CHINA ENERGY LABEL）字样的彩色标签，为蓝白背景的彩色标识，分为1、2、3、4、5共5个等级：等级1表示产品达到国际先进水平，最节电，即耗能最低；等级2表示比较节电；等级3表示产品的能源效率为我国市场的平均水平；等级4表示产品能源效率低于市场平均水平；等级5是市场准入指标，低于该等级要求的产品不允许生产和销售。

能效比分为两种，分别是制冷能效比EER和制热能效比COP。一般情况下，就我国绝大多数地域的空调使用习惯而言，空调制热只是冬季取暖的一种辅助手段，其主要功能仍然是夏季制冷，所以我们一般所称的空调能效比通常指的是制冷能效比EER。

由于1级能效比EER1=3.4，而5级能效比EER5=2.6；则为达到同样的制冷量W，1级能效比的空调就要有W/3.4的功率，运转24小时，就要耗电度24*W/3.4度；5级能效比的空调就要有W/2.6的功率，运转24小时，就要耗电24*W/2.6度；这时运转24小时，一级比五级省电：（五级用电量-一级用电量）*100%/五级用电量=[（24*W/2.6）-（24*W/3.4）]*100%/（24*W/2.6）=23.5%，即空调的能效等级一级比五级省电23.5%。