据晚唐五代人的记载，这三首诗是李白在长安供奉翰林时所作。唐玄宗天宝二年或天宝三年春天的一日，唐玄宗和杨妃在宫中在沉香亭观赏牡丹花，伶人们正准备表演歌舞以助兴。唐玄宗却说：“赏名花，对妃子，岂可用旧日乐词。”因急召翰林待诏李白进宫写新乐章。李白奉诏进宫，即在金花笺上作了这三首诗。

　　清平调三首原文

　　其一

　　云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

　　若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

　　其二

　　一枝秾艳露凝香，云雨巫山枉断肠。

　　借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。

　　其三

　　名花倾国两相欢，长得君王带笑看。

　　解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。

　　清平调三首翻译

　　其一

　　云想变作贵妃的衣裳，花想变为贵妃之容貌，贵妃之美，如沉香亭畔春风拂煦下的带露之牡丹。若不是群玉仙山上才能见到的飘飘仙子，必定是只有在瑶台月下才能遇到的女神仙。

　　其二

　　美丽得像一枝凝香带露的红牡丹，那朝为行云暮为行雨的巫山神女与之相比也只能是枉断肝肠。借问那汉宫中谁能与她相比，就算赵飞燕，也只有凭藉着新妆才差可与之比方。

　　其三

　　名花和绝色美人相与为欢，长使得君王满面带笑不停地看。沉香亭北倚栏消魂之时，君王的无限春愁都随春风一扫而光。