喷墨打印机是一种将计算机的处理结果打印在纸张上的输出设备。

喷墨打印机在打印图像时，需要进行一系列的繁杂程序。当打印机喷头快速扫过打印纸时，它上面的无数喷嘴就会喷出无数的小墨滴，从而组成图像中的像素。打印机头上，一般都有48个或48个以上的独立喷嘴喷出各种不同颜色的墨水。例如Epson Stylus photo 1270的48个喷嘴分别能喷出5种不同的颜色：蓝绿色、红紫色、黄色、浅蓝绿色和淡红紫色，另外还有喷出黑色墨水的48个喷嘴。

一般来说，喷嘴越多，打印速度越快。不同颜色的墨滴落于同一点上，形成不同的复色。用显微镜可以观察到黄色和蓝紫色墨水同时喷射到的地方呈现绿色，所以可以这样认为：打印出的基础颜色是在喷墨覆盖层中形成的. 通过观察简单的四颜色喷墨的工作方式，我们可以很容易理解打印机的工作原理：每一像素上都有0到4种墨滴覆盖于其上。不同的组合能产生10种以上的不同颜色。一些打印机还可通过颜色的组合，如"蓝绿色和黑色"或者"红紫色，黄色和黑色"的组合，产生16种不同的颜色。

使用彩色喷盒（这里指同体的墨盒）的过程中，要注意红、黄、蓝等各种色调的均衡使用，不要只打印偏重于一种颜色的图片，因为只要墨盒中用尽一种颜色，即使其他颜色未用尽，喷墨盒也无法继续使用。一般来说打印图片的分辨率越高，使用的墨水也就越多。浅色消耗较少的墨水，鲜红或蓝色的复合色需要一种以上的基本颜色合成，因而需要消耗较多的墨水。