《飞狐外传》中袁紫衣自幼出家，法名叫做“圆性”。所谓“姓袁”，是将圆性颠倒而成，而紫衣就是缁衣芒鞋（出家人的装束）的缁衣的谐音。袁紫衣与胡斐真心相爱，只是有缘无分，两人之间的情感最终无果而终。

《飞狐外传》袁紫衣结局

小说中对她的容貌这样描写道——一张瓜子脸，双眉修长，眼大嘴小，凤眼樱唇，姿形秀丽，容光照人。神色严峻冷傲，面目却甚甜美，令人一见之下，眼光便舍不得离开。月光下衣袂飘飘，宛若仙子凌空。左边脸颊上有一个酒窝儿，身形面庞俏丽娇美。瓜子脸蛋，秀眉美目，长相与母亲银姑极为相似。

袁紫衣，是广东佛山镇上的恶霸凤天南以暴力强行玷污了袁银姑之后所生下的女儿。袁银姑，是个乡下姑娘。银姑长得很美，给凤天南瞧见了，强逼着玷污了她。便是这么一回孽缘，她就此怀了孕，她父亲问明情由，赶到凤府去理论，结果被凤家的人打了他一顿，说他胡言乱语，撒赖讹诈。

银姑的爹瞥了一肚气回得家来，就此一病不起，拖了几个月，终于死了。银姑的伯伯叔叔说她害死了亲生父亲，不许她戴孝，不许她向棺材磕头，还说要将她装在猪笼里，浸在河里淹死。银姑连夜逃到了佛山镇上，挨了几个月，生下了一个小女孩。母女俩过不了日子，只好在镇上乞讨。

镇上鱼行中有一个伙计向来和银姑很说得来，心中一直在偷偷的喜欢她，于是他托人去跟银姑说要娶她为妻，还愿意认她女儿当作自己女儿。银姑自然很高兴，两人便拜堂成亲。那知有人讨好凤老爷，去禀告了他。凤老爷大怒，说道：“什么鱼行的伙计那么大胆，连我要过的女人他也敢要？”在镇外，把那鱼行伙计下手害死了。

银姑走投无路，来到“甘霖惠七省”的大侠汤沛府上。谁知汤沛为人表面光鲜，内心龌龊之极，他见银姑美貌，竟使暴力侵犯于她，害得银姑悬梁自尽。所幸袁紫衣蒙峨嵋派中一位辈分极高的尼姑救去，带到天山，自幼便给她落发，取法号“圆性”，授以武艺。袁紫衣的师父除了这位尼姑外，还有天池怪侠袁士霄和红花会群雄。所以袁紫衣艺兼各派之所长。

袁紫衣是胡斐所爱的人，她自己对胡斐也颇有好感，只是碍于出家人的身份，两人之间的情感最终无果而终。袁紫衣最终杀死了逼死她母亲银姑的汤沛。

袁紫衣,外表光鲜亮丽,其实身负血海深仇。以她的妙龄年华，本应该活在快乐之中，但是她担负着太沉重的使命：报仇。而这一切，袁紫衣只是在自己默默承受，承受着压抑和无奈。

胡斐第一次在佛山镇北帝庙惩治风天南（紫衣生父）父子，袁紫衣及时出手相救，凤氏父子免于一死。以后路遇胡斐又数次较量。在衡阳，袁紫衣现身于大路上，令胡斐一见难忘其俏丽容颜。为揭穿福康安天下掌门人大会的阴谋，她连夺九家半掌门人之位，展现了其过人的机智与非凡的武功。纤纤素手，卓绝功夫，娇艳的容颜，可爱的举止，深深吸引着胡斐，二人一路相斗相伴。虽几次阻挠胡斐杀凤天南为钟家报仇，胡斐却仍深深喜欢上了她。两人多次见面后惺惺相惜，紫衣心中也情苗暗茁，逐渐陷入情网，柔肠百转，难以自拔。后来，她自行克制，不敢与胡斐多见面，但却暗中相随。

她行走江湖，为了报仇，但是谁也想不到，她的仇人居然是她的亲生父亲，一个恶霸，一个间接害死她母亲，导致她一生孤苦无依的坏人，命运跟她开了一个天大的玩笑。参加天下掌门人大会，夺取九家半总掌门之位，显示了袁紫衣的卓越武功和秀外慧中的智慧，她的目的就是要找凤天南和汤沛报仇雪恨。大仇报了，但是她却不能跟心爱的人走到一起，而是选择了皈依佛门。