著名的哈雷彗星命名源于英国著名天文学家爱德华·哈雷。因为英国著名天文学家爱德华·哈雷最早发现了一颗彗星的运行轨道,人们为了纪念，便以哈雷命名这颗彗星。1682年，寂静的夜空突然出现了一颗形状奇特的“扫帚星”，一些生活在迷信和愚昧之中的人视之为不祥之兆。二十六岁的英国青年爱德蒙·哈雷却认为用牛顿的万有引力定律，可以探求这颗行星的来龙去脉。哈雷搜集各种书刊，考察过去的记录。

　　哈雷彗星（周期彗星表编号：1P/Halley）是每76.1年环绕太阳一周的周期彗星，肉眼可以看到。因英国物理学家爱德蒙·哈雷（1656-1742）首先测定其轨道数据并成功预言回归时间而得名。

　　哈雷彗星的轨道周期为76～79年，下次过近日点时间为2061年7月28日。哈雷彗星是人类首颗有记录的周期彗星，最迟在公元前240年，或公元前466年，在中国、古巴比伦、和中世纪的欧洲都有这颗彗星出现的清楚纪录，但是当时并不知道这是同一颗彗星的再出现。据朱文鑫考证：自秦始皇七年（公元前240年）至清宣统二年（1910年）共有29次记录，并符合计算结果。

　　回归证实

　　1758年初，法国天文台的梅西叶就动手观测了，指望自己能成为第一个证实彗星回归的人。1759年1月21日，他终于找到了这颗彗星。遗憾的是首次观测到彗星回归的光荣并不属于他。原来1758年圣诞之夜德国德雷斯登附近的一位农民天文爱好者已捷足先登，发现了回归的彗星。