第1个特征：抬高自己，贬低别人

钱先生自我感觉良好，然而在公司人缘不好。因此他经常抱怨世态炎凉，责怪同事寡情。是真的世态炎凉、同事寡情吗？并不是！原来是钱先生自命不凡，每逢单位开会，年终考评，他都喋喋不休地贬损他人，以显示自己“崇高的思想”、“卓越的才能”、“非凡的业绩”。因此，同事们都觉得钱先生太过分了，说话太尖酸刻薄了，太不像话了。于是大家都不买他的帐，他陷入了孤家寡人的境地。显然，钱先生人缘不好，其原因在于贬低他人，抬高自己。

真正尖酸刻薄的人，为了抬高自己、贬损他人，有时会达到捏造事实的地步。尽管他所说的事实是捏造的，可也是有鼻子有眼的，颇能迷惑人。面对捏造事实的指责，受害人有口难辩，无可奈何。比如，马某与孙某同去某地出差。采购一种紧缺物资。他们到某地时，当地已无货供应，必须再等一个月才有货。于是马某与孙某空手而归。可是在向领导汇报时，孙某竟对领导说：“年轻人就是贪睡，那天早晨如果小唐早点起来，我们可能就买到货了。”马某说：“本来就没有货了啊，这与起早起迟有什么联系呢？”领导连忙批评马某说：“老孙说得对啊！你应该接受，以后改正啊！”马某听了领导的指评只有无可奈何地叹气，还有什么可辩解的呢？不过从此以后，马某对孙某敬而远之了。领导再派他与孙某一道出差，他都借故推辞。

第2个特征：锋芒毕露，得理不饶人

大文豪萧伯纳从小就很聪明，且言语幽默，但是年轻时的他特别喜欢崭露锋芒，说话总是尖酸刻薄，谁要是被他评价一句话，便会有体无完肤之感。后来，一位老朋友私下对他说：“你现在常常出语幽默，非常风趣可喜，但是大家都觉得，如果你不在场，他们会更快乐，因为他们比不上你，有你在，大家便不敢开口了。你的才干确实比他们略胜一筹，但这么一来，朋友将逐渐离开你，这对你又有什么益处呢？”老朋友的这番话使萧伯纳如梦初醒，他感到如果不收剑锋芒，彻底改掉尖酸刻薄的毛病，社会将不再接纳他，又何止是失去朋友呢？所以他立下旨宗，从此以后，再也不讲尖酸刻薄的话了，要把天才发挥在文学上，这一转变造就了他后来在文坛上的地位。

这个例子告诉我们，平时锋芒毕露会很容易使一个人变得尖酸刻薄，会让一个人众叛亲离，走进死胡同，而适当地收剑锋芒，将才华用在有用的大事上，积蓄力量，必然能有光辉的前途。

很多时候，我们面对的不一定是大是大非的原则问题，说话没有必要尖酸刻薄，更无需得理不饶人。退一步别人过去了，自己也可以顺利通过，宽松和谐的人际关系，才可以给我们带来很多方便，又避免了许多麻烦。假如你胸怀鸿鹄之志，可以一心一意去积蓄力量；假如你只想做普通人，可以活得从从容容，逍遥自在。可进可退，两头是路，何乐而不为？或许你会说这样是过于世故，过于圆滑了吧！你也许要说这不是压抑人的个性自由发展吗？其实不然，这里所说的收敛锋芒实际上是趋利避害、赢的人脉、成就事业的必然要求。