西藏的石头堆，在藏语中称为“多本”，也就是玛尼堆，“多本”的意思就是垒起来的石头。藏族人认为石头有灵性，所以在路口、湖边或山上，用石头堆成玛尼堆，用于祈福。藏族人路过玛尼堆时，要顺时针绕一圈，再添上一块石头，故时间越久玛尼堆规模越大。玛尼堆也被称为“神堆”，这些石块和石板上，大都刻有六字真言、慧眼、神像造像、各种吉祥图案，它们也是藏族民间艺术家的杰作。

　　玛尼堆的由来

　　在藏传佛教地区，人们把石头视为有生命、有灵性的东西。刻有佛像的“玛尼石”，并没有统一的规格和形状，制作者用不着刻意选择，捡着什么石头就在上面刻画，多为“六字真言”和咒语。

       玛尼堆最初称曼扎，意为曼陀罗，是由大小不等的石头集垒起来的、具有灵气的石堆，藏语为“多本”；还有一种是在石块或卵石上刻写文字、图像，以藏传佛教的色彩和内容为其最大特征，有佛尊、动物保护神和永远念不完的六字真言，然后堆积起来成为一道长长的墙垣，这种玛尼墙藏语称“绵当”。

　　每逢吉日良辰，人们一边煨桑，一边往玛尼堆上添加石子，并神圣地用额头碰它，口中默诵祈祷词，然后丢向石堆。天长地久，一座座玛尼堆拔地而起，愈垒愈高。每颗石子都凝结信徒们发自内心的祈愿。玛尼石的产生，使这些自然的石头开始形象化。藏族在漫长的历史进程中，涌现出了浩如烟海的玛尼石刻品，凡人迹所至，随处可见，它是藏族刻在石头上的追求、理想、感情和希望。

　　玛尼堆的传说

　　相传，唐僧取经时，过通天河，得巨龟相助。巨龟托唐僧到西天如来那儿打听一下，它什么时候可修成正果。可是，唐僧到西天后，忙于取经，忘记咨询巨龟成仙之事。取经回来，又过通天河时，巨龟再驮唐僧师徒过河，行至河中间，询问相托之事，唐僧如实相告，巨龟一气之下，沉入水底。唐僧师徒落水，佛经尽湿。师徒捞起佛经，放在河边岩石上晾晒。快干之时，一阵狂风吹来，佛经满天漫飞，师徒紧拦慢抓，仍有大量佛经散落在通天河两岸。散落的佛经，就变成了现在的玛尼石。藏族人民信奉佛教，便将这些玛尼石搜集成堆，组成了星罗棋布的玛尼石堆景观。

     还有一种说法是，玛尼石是唐僧师徒的晒经石，湿了的佛经放在石板上晾晒时，佛经的字印在石板上形成的。

　　通天河从青藏高原的腹地奔涌而下，两岸是唐古拉山脉、巴颜喀拉山脉连绵的雪峰。在两岸的峰岭、草滩之间，有片石堆星罗棋布。片石大小不等，石堆高低不一，每块片石的光滑面上，都刻有字迹工整的古印度文佛经，这就是青藏高原上著名的“玛尼石堆”之谜。