海带是现今我国沿海居民经常食用的一种藻类蔬菜，状如腰带，其貌不扬，却享有“海中佳蔬”、 “长寿菜”等美誉。

海带属于大叶藻科生物，原产于北日本海的冷海水中。大约在上世纪二十年代，因附着在船底被偶然带来大连的赤儿沟海城，逐渐在大连周边沿海生长繁殖，才开始被国人捕捞并当作蔬菜食用。现在市场上的海带，多为人工养殖产品。

它在我国大规模养殖成功始于上一世纪六十年代，现在，我国每年的产量在50万吨以上，居世界第一位。

海带在我国古称昆布，从朝鲜半岛进口，只做中药材使用。中医认为，昆布无毒，具有软坚散结、消痰平喘功效，用于治疗瘿瘤、水肿、宿食不消等症。

海带最突出的特点是碘含量非常高

海带碘含量可高达1％。每天吃干海带1克，所提供的碘即能满足人一日的碘需要量。碘是人体内调节甲状腺功能的必需的营养素，被称作智慧元素。人的膳食中缺乏碘，引起碘缺乏病。2岁以前儿童（包括胎儿期）碘供应不足，会影响大脑和身体发育，造成永久性智力障碍和身体呆小。成人碘缺乏病的典型外在表现是由甲状腺肿引起的粗脖颈。

现今，成人的碘缺乏病在我国已很罕见。但对孕妇与乳母从保证孩子的身心发育计，则仍然应该强调吃海带补碘，尤其是在内地山区。

海带中的碘有刺激垂体的作用，可纠正女性内分泌失调，能减少发生乳腺增生发生风险。又因为碘是合成甲状腺素的必须元素，有些女性冬天怕冷，即是由于甲状腺活性太低或兼有缺铁性贫血，而海带又富含能纠正贫血的铁，使面色红润，怕冷的女性多吃些海带，即能改善症状，增加活力。海带还有润肤烏（乌）发的美容养颜作用，被称作妇女的美容菜。所以，妇女宜常吃海带。

碘还有抗核辐射的作用。

海带除缺少维生素C外，其他的维生素与矿物质含量几乎都高过陆生蔬菜，可为某些蔬菜的数倍、数十倍。每百克干海带的钙、铁的含量分别为445、10.2毫克，维生素E、胡萝卜素与维生素K的含量也很丰富。

海带的热含量很低，为64千卡。其膳食纤维的含量为7.4克，也高过一般的陆生蔬菜。

海带含有多种生物活性物质

它所含的昆布氨酸和甘露醇，有降低血压的作用，含有的多不饱和脂肪酸EPA，能降低血脂，使血液的黏度降低和减轻血管硬化，加之，钾含量很高，因此，常吃海带可预防高血压、冠心病和脑中风。这几种病是老人的常见病，所以，对于老人，常吃海带，就能起到祛病和延年增寿的作用。

甘露醇还有利尿和消肿的作用，故对有水肿、小便不利的人，海带是食疗佳品。海带含有的褐藻胶属于可溶性膳食纤维，能吸收放射性物质和其他有害物质随同大便排出体外，故有助于减少放射性疾病的发生率。

海带含有的岩藻多糖有保护肝脏、降低胆固醇和血糖的作用。新近研究发现，岩藻多糖还能使癌细胞自身凋亡，因此，能有效地阻止癌细胞的生成和发展。有人称，岩藻多糖对预防女性乳腺癌的作用，尤其明显。

由于海带是低热量和高纤维素食物，饱腹感强，又因其含有丰富的多种微量元素，因此，是胖人较很理想的减肥食品。它还能防控老人常有的便秘。

海带的吃法多样

海带可切丝清炒、加糖醋凉拌，还可红烧、做汤，能与肉类、瓜类、豆制品等多种食物搭配烹调。

市场上的海带有盐干与淡干两种。干海带在食用前用水漂去泥砂，浸泡半小时即可。有人说海带含砷高，砷有毒，故食用前需长时间用水浸泡。其实，海带中99%以上的砷是无毒的有机砷，是可以安全食用的。长时间浸泡不但无必要，还使营养成分损失太多。

沿海居民若从海中捞出新鲜海带，可不必清洗，直接放入蒸锅内大火蒸至变成绿色，放入冰箱内保存，待吃时取出解冻洗后烹调。如此处理过的海带，柔软细嫩，少有生涩感，也能较大地发挥其保健作用。

几点必要的提示

吃海带能补碘，但国内近年有人提出，人若摄碘多，可能会引起一些人发生高碘性甲状腺肿。所以，从这一角度说，有人便不主张将其当作主菜吃得过频。一般说，两周吃一次用海带烹制的菜肴，如海带炖豆腐，就可以了。

将水发海带当做配菜，比如凉拌做成小菜，笔者认为，对于大多数人隔日吃10-20克，是不会出问题的。

患有甲亢的病人不要吃海带，因海带中过多的碘含量，会加重病情。