西天到底是哪里？

很多人认为西天就是现在的印度所在地，但真正意义上的西天绝不是现在的印度。
首先，我们先来理清什么是“西天”，单从字面上来看，我们可以把它理解成天空最西边的尽头。《阿弥陀经》中说道：“从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。”这就好比我们中国人会觉得九霄之上有凌霄宝殿一般，佛教教义认为：人的生老病死皆是苦难，这些苦难源自于人类的欲望。如果想寻求解脱，摆脱苦难，就要通过修行，达到无欲无求的境界。而“西方”正是“阿弥陀佛”得道成佛的地方。相传这里是一个没有痛苦，只有喜乐、清净、平等的极乐世界，所以叫做“西方净土”。由此看来： “西方”并非实指，而是佛家所求的一种清净、安乐的理想境地。

那么玄奘为何要去“西天取经”？一方面按照唐时的地理位置，佛教的发源地确实位属大唐的西方，但以距离上来看，“天”之一字，乃是古人对这种遥远又未知的路途的一种比喻；另一方面，也包含了玄奘想要达到佛经中那种无欲无求的境界，和对那只有喜乐，清净，平等的极乐世界的寻找。

如果“西天”真的存在，那玄奘有没有到达“西天”？应该是到了，因为他从“西天”取回了经书嘛！So？他从哪里把经书取回来的？

在玄奘所著的《大唐西域记》中曾有记载，玄奘西行所行进的路线大体可以整理为由长安（就是现在的西安）出发——秦州(今甘肃天水)——兰州——凉州(今甘肃武威)——瓜州(今甘肃安西县东南)——玉门关，至此便出了当初的大唐地界。而后又经过伊吾(今新疆哈密)——高昌(今新疆吐鲁番)——阿耆尼国(今新疆焉耆)——屈支国(今新疆库车)——跋逯迦国(今新疆阿克苏)——凌山(今天山穆苏尔岭)——大清池(今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖)——素叶城(即碎叶城，今吉尔吉斯斯坦托克马克西南)——昭武九姓七国(都在今乌兹别克斯坦境内)——铁门(乌兹别克斯坦南部兹嘎拉山口)——今阿富汗北境——大雪山(今兴都库什山)——今阿富汗贝格拉姆——巴基斯坦等120个国家，最后到达天竺，也就是古印度板块。

这里要说一下的是，古时的印度并不是一个国家，而是一种区域和文化的划分，其中包含了我们现在所熟知的尼泊尔、孟加拉、巴基斯坦等很多国家。

那玄奘历经千辛万苦来到古印度，到底要去哪里取经呢？这就好比你现在听相声肯定会想到德云社一样，来到了佛教的发源地，自然要找名气最大，藏书最全，人才最多的庙宇，那就是古印度板块中摩揭陀国首都王舍城北方的大寺院，古印度规模宏大的佛教寺院以及佛教最高学府——那烂陀寺。

这里便是玄奘取经的终点，也就是《西游记》中的大雷音寺，烂陀寺规模宏大，曾有多达九百万卷的藏书，历代学者辈出，最盛时有上万僧人学者聚集于此，玄奘在此从戒贤法师学习多年，听讲《瑜伽论》、《顺正理》、《显扬》、《对法》、《因明》、《声明》、《集量》等经书，兼学婆罗门学，并花费数年时间在古印度游历。

至此，玄奘到达了所谓的西天。