三更又被称为子时，指的是一天２３点到第二天１点这段时间。古代的时间为１２时辰，也就是十二地支，分别对应十二生肖，而一昼夜分为一百刻，晚上有四十刻，首尾共有五个节点，统称为五更。

　　十二时辰对照的时间

　　1、午夜23时至1时--子时：夜半，又名子夜、中夜，是十二时辰的第一个时辰。

　　2、凌晨1时至3时--丑时：鸡鸣，又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰丑时指的是黎明前的黑暗阶段。

　　3、凌晨3时至5时--寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等，时是夜与日的交替之际。

　　4、清晨5时至7时--卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。

　　5、上午7时至9时--辰时：食时，又名早食等，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。

　　6、上午9时至11时--巳时：隅中，又名日禺等，临近中午的时候称为隅中。

　　7、上午11时至下午13时--午时：日中，又名日正、中午等。在一日中，阳光最为猛烈。

　　8、下午13时至15时--未时：日跌，又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌。

　　9、下午15时至17时--申时：人定，又名定昏等定，又名定昏等，人定也就是人静。

　　10、下午17时至晚上19时--酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候。

　　11、晚上19时至21时--戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。

　　12、晚上21时至午夜23时--亥时：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。

　　十二时辰的由来

　　十二时辰制西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昏、戌时、日入、黄昏、人丁。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。古人把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰是古人根据-日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。