天气预报是根据气象站观测的数据来实现的，气象站越多，预报越准确。为此，全世界建立了成千上万个气象站，配置了各种天气雷达，并在太空布设了多颗气象卫星，组成全球大气监测网。这个监测网每天在规定的时间里同时进行观测，从地面到高空，从陆地到海洋，全方位、多层次地观测大气变化，并将观测数据迅速汇集到各国国家气象中心，然后转发世界各地。气象台的计算机将收集到的数据进行处理和运算，得到天气图、数值预报图等产品，为预报员提供预报依据。

　　预报种类

　　一、时间范围

　　也就是按天气预报的时效长短，可分为：

　　1、短时预报。根据雷达、卫星探测资料，对局地强风暴系统进行实况监测预报未来1～6小时的动向。

　　2、短期预报。预报未来24～48小时天气情况。

　　3、中期预报。对未来3～15天的预报。

　　4、长期预报。指1个月到1年的预报。

　　5、超长期预报。预报时效1～5年的。

　　6、气候展望。10年以上的。

　　二、覆盖地区

　　根据覆盖地区来预报范围，可将天气预报分为：

　　1、大范围预报。一般指全球预报、半球预报、大洲或国家范围的预报。主要由世界气象中心、区域气象中心及国家气象中心制作。

　　2、中范围预报。常指省（区）、州和地区范围的预报，由省、市或州气象台和地区气象台制作。

　　3、小范围预报。如一个县范围的预报、城市预报、水库范围的预报和机场、港口的预报等，这些预报由当地气象台站制作。