消耗定额的意思是指以消耗资源的对象为单位制订的各种资源消耗的样本平均值。消耗资源的对象单位包括产品、人、面积、日历时间、工时、产值等；企业为消耗资源的对象单位制订的消耗定额，包括并不限于能源定额、人工定额、机械定额、材料定额、费用定额等。

　　材料消耗定额是指在节约和合理使用材料的条件下，生产单位生产合格产品所需要消耗一定品种规格的材料，半成品，配件和水，电，燃料等的数量标准，包括材料的使用量和必要的工艺性损耗及废料数量。制定材料消耗定额，主要就是为了利用定额这个经济杠杆，对物资消耗进行控制和监督，达到降低物耗和工程成本的目的。

　　在机械制造和其他装配式生产的企业中，由于装配式生产的特点，材料消耗定额又可分为单项定额和综合定额。单项定额一般是指制造某一种零件的材料消耗定额；综合定额实际上是单项定额的汇总，一般中指整机产品(如电视机、机床等)的材料消耗定额。

　　这两种定额既互有联系，又各有不同的作用。单项定额主要作用于为小生产车间发送材料的依据，又可以用来核算和分析实际消耗与定额消耗的差异，综合定额主要用于编制材料物资的供应计划。