红树林是指由红树科的植物组成，组成的物种包括草本荣、藤本红树。它们生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过度的特殊生态系。红树林是绿色的，而不是红色的，它生长于潮间带的红树林，受到海水周期性浸淹的本木植物群落因其富含单宁酸，被砍伐后氧化变成红色，故称为红树。

一、红树林为什么叫红树林？

红树林叫红树林是因为植株树皮内含有单宁酸，单宁酸遇到空气后会氧化，氧化后，树木就会变成红色，所以植株被称为红树林。

二、红树林生长在什么地方？

红树林是热带、亚热带海湾、河口泥滩上特有的常绿灌木和小乔木群落；它生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过渡的特殊生态系统；突出的特征是根系发达、能在海水中生长。它具有呼吸根或支柱根，种子可以在树上的果实中萌芽长成小苗，然后再脱离母株，坠落于淤泥中发育生长，是一种稀有的木本胎生植物。

夕阳西下，红树一望无涯

全世界约有55种红树林树种。在中国，红树林主要分布在海南岛、广西、广东和福建。淤泥沉积的热带亚热带海岸和海湾，或河流出口处的冲积盐土或含盐沙壤土，适于红树林生长和发展。它一般分布于高潮线与低潮线之间的潮间带（见潮间带生态）。

三、红树林有什么作用？

随着海岸地貌的发育和红树林本身的作用，红树林常不断向海岸外缘扩展。红树林是热带和亚热带海岸带上特有的森林群落，在净化海水、抵挡风浪、保护海岸、改善生态状况、维护生物多样性和沿海地区生态安全等方面发挥着重要作用。红树林生态系统是世界上最富多样性、生产力最高的海洋生态系统之一，是自然界赋予人类珍贵的种质资源，是人类共同享有的宝贵自然遗产和生物基因库，是科学工作者研究植物耐盐抗性，改良盐碱地的良好材料。

1.净化海水、保护海岸

一般的植物在这狂躁不宁的海洋边和又苦又咸又涩的海水中是无法生存的，但红树林却能独领风骚，在靠近海岸的浅海地区，形成一片片绵密葱郁的海上森林，狂风巨浪对它们也无可奈何。

它们那露出水面的部分繁茂苍翠，地面和地下纵横伸展着各种各样的支柱根、呼吸根、蛇状根等，形成了一道抵挡风浪、拦截泥沙、保护海岸的绿色长城。它们任凭风吹浪打，潮起潮落，始终坚不可摧，巍然不动。就连多次跑到别国打仗、特别善于丛林作战的美国士兵部队都说它们是“铜墙铁壁”。

红树在盐水浸透的粘性淤泥中生活得自由自在。在炎热的阳光照射下，退潮后，淤泥表面的水分很快蒸发，形成了一薄层盐壳，而下次涨潮又带来新的盐分。所以，红树的根喝的不是普通水，而是浓盐水。盐水进入红树的茎干枝杈，使它通体是盐。幸好，大自然在它的叶子上布下了专门从体内吸收并排出多余盐分的盐腺，难怪红树的叶子上总有亮闪闪的结晶盐颗粒呢。

叶子非常珍惜水，它的表面覆盖着一层厚厚的蜡质，水只能一点一点地慢慢蒸发。因为虽然它脚下有足够的水，可那些水实在太咸了，而植物汁液中的水已被淡化，是果实发育所必需的几乎全纯的淡水。没有淡水，种子就成熟不了，就要“胎死腹中”。

2.候鸟的栖息地、微生物宝库

红树林具有热带、亚热带河口地区湿地生态系统的典型特征以及特殊的咸淡水交迭的生态环境，为众多的鱼、虾、水禽和候鸟提供了栖息和觅食的场所。因此，红树林蕴藏着丰富的生物资源和物种多样性。中国工程院院士、我国“红树林之父”林鹏的研究指出，红树林湿地生态系统中至少包含55种大型藻类、96种浮游植物、26种浮游动物、300种底栖动物、142种昆虫、10种哺乳动物、7种爬行动物和上百种已鉴定的真菌。

正如我们所知，到了冬天，白鹭等鸟类会飞往南方过冬，那么这里所说的南方即为我国南部一些沿海地区，而红树林湿地则接纳了大部分的越冬候鸟。研究发现，每年在深圳湾红树林湿地停歇觅食的越冬候鸟及过境候鸟约有10万只，品种超过190种。广西沿海红树林为115种水鸟提供了繁殖、越冬和迁徙的“服务区”，其中包括黑脸琵鹭等濒危鸟类。

3.旅游乐园

它给游客所带来的感性美学享受为海岸带观光浏览增添了崭新的内容．成为热带、亚热带海岸线上的旅游亮点和海岸景观最美的自然艺术奇葩。红树林海岸不单纯是自然旅游资源，同时也是人文景观旅游资源。红树林生态旅游以生态和环保为特色，其旅游功能主要表现在新、奇、旷、野等特点上。

地处海滨的红树林湿地，景观开阔，奇根异花，胎生果实，虾蟹鹭鸟，已成为赏景、观鸟、钓鱼、品尝海鲜等的观光游憩场所以及环保、科普教育的基地。红树林区集观赏、娱乐、知识和教育等多方面的功能于一身，是不可多得的海洋生态旅游资源，也是在不破坏红树林前提下利用红树林的重要途径。

另外，游客们在漫步堤岸，极目眺望海天相连的大自然美景的同时，进一步激发热爱大自然．保护野生动植物和生态环境的热情，增强保护自然的意识和责任感。

4.最好的生态系统，“地球之肺”

湿地被认为是地球上重要的生命支持系统之一，且又有“地球之肾”的美誉，红树林湿地就是三种重要湿地类型之一。红树林生态系统是由生长在热带海岸泥滩上的红树科植物 （常绿灌木或乔木）与其周围环境共同构成的生态功能统一体。

一个生态系统中的植物和动物以及微生物等以各种各样的方式相互依赖而又相互制约，而所有生物又都依赖环境同时又作用于环境，它们之间所形成的一种动态的平衡制约关系就称为生态平衡。红树林生态系统的生态平衡是一种脆弱的平衡，其中包含着许多生物和环境因子。一旦由于人为等因素破坏了结构中的某一部分，就可能造成整体失衡。