明朝万历皇帝二十多年不上朝，却没有被架空，这是因为他很好地利用了宫中的宦官集团，来对抗以内阁为首的文臣集团，两者彼此争斗、相互牵制，而万历则在其中上下其手，牢牢把最高权力握在了自己手中。

明朝万历皇帝二十多年不上朝，却没有被架空，这是因为他很好地利用了宫中的宦官集团，来对抗以内阁为首的文臣集团。

两者彼此争斗、相互牵制，而万历则在其中上下其手，牢牢把最高权力握在了自己手中。

明朝的制度，和历史上以往的时代都不一样，因为在太祖皇帝朱元璋的时候，就废除了丞相制度，改为具体办事的六部直接向皇帝本人负责。

但天下之事何其繁多，皇帝一个人是绝不可能全部处理完的，必须得找几个人来帮忙，于是在明成祖朱棣的时候，就出现了内阁。

内阁成员参与国家政事决断，但朱棣为了防止他们的权力过重，仅仅给予五品的官职。于是出现了内阁成员“位低而权重”的现象。

朱元璋和朱棣的设计，都是为了防止相权对皇权形成过大的威胁，但事实并不以人的意志为转移，随着内阁的权力越来越大，变得越来越像以前的宰相，所以明朝官员“入阁”也往往称为“拜相”。

内阁的权力在于，他可以对大臣们上奏的奏折进行审阅，并将自己讨论后的意见写在一张纸条上，然后和奏折一起送给皇帝进行最后审阅，这个权力叫做“票拟”。

虽然名义上内阁说了不算，但实际上皇帝很少反对内阁的意见，通常内阁怎么“拟”，皇帝就怎么“定”。

因为内阁的意见往往还是比较有道理的，就算是皇帝也不能不讲道理的乱批，否则大臣们在朝堂上反问一句，皇帝就很下不来台。

其次，皇帝也没有那个精力事事过问，只有非常重要的事情，皇帝才会参与意见，其他的事，往往内阁的意见就是最终决定。

内阁权力的日益膨胀，不可避免地威胁到了皇权。那么，为此明朝的皇帝们开始借用另一股力量，与内阁进行对抗，这就是宫中的宦官。

皇帝将批阅奏章的权力，交给了身边最信任的宦官，任命其为司礼监秉笔太监。写好内阁意见的奏折被送上来之后，皇帝就不看了，而是交给秉笔太监进行批阅，俗称“批红”。

“批红”本是皇帝的特权，现在交给了宦官，那么也就意味着宦官有了代行皇权的权力，也就有了与内阁相对抗的资本。

历经多年发展，到明朝中后期，实际上已经形成了宦官集团、文臣集团、皇权三足鼎立的局面，这其中最弱的居然是皇权。

内阁查看奏章，负责提出意见，而司礼监负责最终审阅。内阁的票拟之权，极大地限制了皇权，但司礼监的批红职权，又极大地限制了内阁。

万历十年前，内阁首辅张居正权倾朝野，甚至连小万历皇帝都敢训斥，但对秉笔太监冯保，却不得不竭力巴结，又是送礼又是奉承，就是因为万历限制不了他，而冯保可以。

按照明朝的制度，内阁和司礼监完全可以完成任何一件国家决策，这个过程中根本不需要皇帝参与。

只要内阁提出意见，秉笔太监批准，掌印太监盖章，那么就可以立即生效。这就是，为什么皇帝多年不上朝，国家却依然可以正常运转的原因所在。

可是，宦官集团的权力，毕竟是来自于皇权，可以说他的存在与否，完全取决于皇帝是否进行授权，所以他们对皇权来说，是天生的弱势方。

但对于内阁来说，他却是天生的强势方，有明一朝，内阁无论多么努力，始终斗不过宦官，要想赢一次，那就必须皇帝亲自出手，比如崇祯诛杀魏忠贤。

从以上介绍就可以看出，无论万历是否上朝，国家的制度就是这样，其基础是宦官、内阁和皇权的平衡。如果皇帝勤政，那么宦官集团的力量可能就稍微弱一点，但绝不会成为皇权的附庸。

因为皇权一旦失去宦官的支持，也就失去了对内阁进行制约的能力，必然被架空。具体可以参照崇祯皇帝除掉魏忠贤之后，依然将权力下放给了身边的宦官。

下面，我们具体讨论一下万历的情况。

具体到万历皇帝，他是因为“国本之争”才不上朝的，大体内容就是他想立朱常洵为太子，因为朱常洵是他最宠爱的郑贵妃生的，但大臣们却坚持让他立长子朱常洛为太子，双方这才僵持不下。万历虽然贵为天子，但却无法强迫内阁屈服。

如果逼得紧了，内阁的成员就会以辞职相要挟，甚至有的言官会不惜以死进谏，让万历背上一个昏君的千古骂名。

就算万历不惜名声，将不同意的官员免官，甚至将进谏的官员杀死，仍然不能改变这一状况，因为就算万历免官或者处死了内阁首辅，还是要另选一个人来担任此职，决定权仍不在他手中。

那么万历把所有内阁成员都杀了或换了行不行呢？理论上是可行的，但实际操作起来难度太大，上至皇太后，下至老百姓都会反对，也不排除有人借机“靖难”，搞不好自己的皇位还会有危险。

所以，万历最终选择了屈服，立长子朱常洛为太子，也就是后来的明光宗。

因为这场国本之争，万历对处理朝政失去了兴趣，这是很自然的事情，因为他享受不到权力带来的快感，大小事情他说了都不算，还要看内阁的脸色行事，索性撒手不管了。

综上所述，万历不上朝，并不代表他放弃了权力，在这二十多年里，万历始终利用宦官集团牵制文臣集团，运用帝王之术，使两者达成了一个微妙的平衡。因此在他在位期间，朝政并没有因此出现能够把持朝政的权臣，也就无所谓被架空的问题了。