明朝时期，女真族主要分为三部：建州女真、海西女真和野人女真。

其中建州女真又分为八部，即满洲五部和长白山三部；海西女真又分为四部，合称扈伦四部；野人女真则更加松散，比较大的有三部。

一、建州女真八部

1、苏克素护河部，因居地临水得名，今称苏子河，公元1586年被努尔哈赤吞并；

2、哲陈部，因居建州女真区域西北角得名，地在今苏子河与浑河合流处一带，公元1587年被努尔哈赤吞并；

3、完颜部，金国后裔，分布在今新宾满族自治县东北的浑江上游地区，万历时期被努尔哈赤吞并；

4、浑河部，以水得名，约分布在今抚顺市东南的浑河流域地区，公元1586年被努尔哈赤吞并（努尔哈赤就属于该部一支）；

5、董鄂部，以水得名，居今称大雅儿浒河流域，公元1588年在部落首领何和里带领下投靠努尔哈赤；

6、鸭绿江部，居今鸭绿江上游地区，有人认为该部居民是明成化年间从图们江流域来投的毛怜卫人，公元1591年为努尔哈赤遣兵征服；

7、讷殷部，以水得名，地在今松花江上游地区，公元1593年被努尔哈赤攻灭；

8、珠舍里部，分布在朱色冷河流域，地在今吉林省安图县境，公元1593年攻打努尔哈赤失败，被其招服。

注：前五部为满洲五部，后三部为长白山三部。

二、海西女真

1、乌拉部，亦作兀喇部、兀拉部，以居乌拉河得名，强盛时拥有今吉林省中部，北至东流松花江南，南到盘石县一带，西达德惠、双阳县一线，东抵图们江上游。公元1613年，乌拉部被努尔哈赤所破，末代首领布占泰逃往叶赫部；

2、辉发部，因居辉发河得名，公元1593年参加叶赫部组织的九部联军攻打努尔哈赤，与建州女真结怨，公元1607年被努尔哈赤攻灭，首领拜音达礼战死；

3、哈达部，以居哈达河得名，属纳喇氏，王台时部落开始强大，周边诸部臣服，其死后内斗不止，哈达部不仅失去昔日霸主地位，而且终于公元1599年被努尔哈赤攻灭，首领孟格布禄被俘杀；

4、叶赫部，源出蒙古土默特氏和女真纳喇氏各一支，因南迁至叶赫河流域始有叶赫之名，哈达部衰落时，叶赫部崛起，并与努尔哈赤多次对抗，基本上屡战屡败，公元1619年，叶赫部被努尔哈赤所攻灭。叶赫那拉氏都出自叶赫部。

三、野人女真

1、渥集部，主要分布于镜泊湖以西，东至乌苏里江上游，南临绥芬河流域至苏联沿海地带的广大地区，公元1615年十一月，努尔哈赤遣兵2000征东海渥集部，灭之；

2、瓦尔喀部，居图们江流域及乌苏里江以东滨海地区，东至海滨及沿海岛屿之地，公元1615年被努尔哈赤降服；

3、库尔喀部，以沿虎尔哈河(今牡丹江)而居，故名，公元1611年努尔哈赤发兵攻取虎尔哈部札库塔城，后皇太极收服诸部，并入满洲。

野人女真又称东海女真，散居于黑龙江以北、乌苏里江以东广大区域，主要以狩猎和捕鱼为生，根据《清太祖高皇帝实录》分为三部，但实际上有数十部之多。