NINJA是忍者的意思。忍者「NINJA」(假名にんじゃ)，与寿司「SUSHI」、艺者「GEISHA」一样，已经成为国际通用语。无论是正宗日本人，或是学忍术的外国人，对忍者所怀抱的形象，通常是：全身黑色装束，能飞檐走壁、跳墙越城、唤雨呼风、移星换斗，使用各种奇形怪状的暗器。

忍者(Ninja)，全身黑衣蒙着面，感觉挺神秘。除了武士道以外，忍者差不多是日本的代名词。但原来最初的忍者大多是中国人。

忍者是日本自鎌仓时代至江户时代 (约1185年到1867年) 出现的一种特殊职业。忍者们接受忍术(秘密行动的技术) 的训练，主要从事间谍活动。像日本武士的武士道一样，忍者也遵循一套自己引以为荣的专门规范 (忍术)。

相传最初的忍者，绝大部份是从中国因逃避战祸而渡海移民日本的中国农民，当中有部份人曾习武术，从而转变成后来的忍者。著名的忍者服部半藏正成，本姓秦，他是从吴国东渡扶桑而来的移民。服部氏后来成为德川家的伊贺组头领，曾经率领伊贺忍者立下无数战功。本能寺之变发生后，护卫德川家康穿越伊贺，平安回到本国，这就是历史上著名的翻越伊贺事件。

忍术的发源

忍术的理论基础是由中国传到日本的《孙子兵法》而来，之后再加上在山中的伏击技巧发展而成。在平安时代，由于武士阶级兴起，在山中伏击的兵法就由武士去发展。在源平时代，学会在山中伏击的源义经成功的使用了山中伏击的技巧，完成了攻击面战法的理论。在南北朝时代，楠木正成发展出防御面的兵法，在此同时，忍术跟武术才分开成不同的系统。

忍术的流派

在战国时代，忍术开始有长足的进步，因为这个时代非常需要忍术，武术和兵法。但是和兵法，武术不同的是，忍术有他的独特性。忍术发达的地区有以下几处，忍术的流派也就是用以下的地名当作流派的名称 : 武藏、甲斐、越后、信浓等四州，伊贺、甲贺、纪伊等三州，其中后三州的忍术在日本是最为发达的。

忍术教科书

原本在大和民族东征之前，伊贺跟甲贺两地是不分的，都被称作伊贺。后来因为在室町与战国时代，这两百年间地名分开，所以流派也慢慢分开了为《伊贺流》及《甲贺流》。不过虽然流派分开，可是忍者修练的经典却是同一本书，这本书就是《万川集海》，这本书教导忍者如何施行忍术的一切理论基础与技能。

忍者的婚姻

忍者都不能自己选配偶，大都由组织指定，有些双方一生中只见过一次面，之后便因任务而分开，做对有名无实的夫妻。有些是因为组织需要新血补充不足的人手，忍者们便要充当“生育工具”，孩子出生后就交由组织抚养训练，成为组织下一批生力军。忍者们不能掌握自己人生，连婚姻、生孩子也由他人所支配。

忍者的架构

忍者组织非常严密，上下有序、管理有法，一般分为上、中、下忍三个级别。上忍如同司级官员，负责制定策略，调兵遣将。中忍是行动组指挥头目，负责发号施令，决定何时动武。下忍则是特战部队，冲锋陷阵全靠他们。此外，忍者还包括阴忍和阳忍之分。阴忍强调隐身潜入敌人内部进行刺探或破坏活动，阳忍则强调运用智谋取胜。

忍者的食物

忍者食用的食物都是以谷类中低卡路里不易肥胖的食品为主。保持自己的体重对忍者是很重要的，忍者要身体轻易灵活，不能太肥胖。

忍者的文字

在汉字还没有传到日本之前，日本有所谓的《神代文字》这种古文字，不过汉字传入之后这种文字就逐渐变得没有人懂，只剩下忍者彼此之间还在使用，因为隐密性高，所以是很好的忍者语言。

忍者的装束和武器

忍者经常穿着深蓝、深紫色的服饰，因此容易隐匿于星夜之中。一般影视作品都为忍者角色作出纯黑色的乔装，其实是一误解。

忍者任务都以侦察、收集情报、暗杀为主，为了方便行动，都不使用重型武器，一般只会使用短武士刀及以十字镖作暗器、烟幕弹、火药弹等作脱身之用，如任务需要攀爬高处才带备有绳索的爪勾，必要时爪勾也当作武器使用。一个好的忍者要做到随手拿起什么都能当武器使用。

忍术的招式

1、木遁之术。利用草木、掩人耳目、然后逃走的方法。2、土遁之术。利用地形、土石、隐身逃走之术。

3、木石卑下水之术。名词很神秘，其实很简单：就是丢一块木、石、土块到别处或水里，发出声音引开敌人注意力，然后一瞬间逃走的方法。

4、察气术。要让自己感官敏锐，平常多注意天气，风向变化，然后多注意地上的物体发出的声音，还要能够清楚的发现人呼吸的气息。

5、伪音术。就是要能够模仿许多动物、虫或是树枝摇晃等各种的声音，这也是必须的欺敌工具。在中国古代就是有人可以模仿动物叫声，以骗得敌人放松警惕。

6、战场计谋。趁夜黑我方忍者混入敌方放火引起混乱。我方忍者趁天黑混入敌方士兵中，等等……

其实这些忍术没有什么好神秘的，现在各国政府情报机构的间谍、特务、军方的侦察兵、狙击手，他们的工作性质跟日本忍者就很类似。我们觉得忍者神秘，大多是受到了影视剧的影响。