世界上没有美人鱼。经过各国科学家长期研究与论证，并未发现任何关于美人鱼的标本或是物种实体，后将美人鱼确认为一种叫作“儒艮”的海洋哺乳动物。以前的船员在海上看到这种罕见的生物，便结合本土文化将其想象成各种各样的美人鱼。儒艮的体型非常像女人，其胸鳍旁边长着一对较为丰满的乳房，其位置与人类非常相似。

　　儒艮简介

　　儒艮的身体呈纺锤形，长约3米，体重300-500千克。全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部，头部较小，上嘴唇似马蹄形，吻端突出有刚毛，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端；无外耳廓，耳孔位于眼后。

　　儒艮无背鳍，鳍肢为椭圆形。尾鳍宽大，左右两侧扁平对称，后缘为新月形，无缺刻。鳍肢的下方具一对乳房。背部以深灰色为主，腹部稍淡。儒艮主要生活在热带浅海中，以二药藻、喜盐草等水生植物为主食。

　　儒艮分布与水温、海流以及作为主要食物的海草分布有密切关系。儒艮在我国主要分布于广东、广西、海南和台湾南部沿海。因为它需要定期浮出水面呼吸，常被认作“美人鱼”。儒艮是世界上最古老的海洋动物之一，属国家一级保护动物，也是我国的濒危物种之一。