听课是一项能让授课者与听课者双方受益的活动。通过听课活动，上课的教师能有机会经常调整教学方式，提高课堂教学的质量，升华课堂管理的艺术；而对于听课者来说，在发现他人的缺点同时，也可以增长自己的业务知识，更为重要的是可以汲取众人所长为自己所用。听课活动也是教学管理的一个重要环节，是强化教学管理的有力措施。搞好听课这一有益教学的群体性活动，对教学管理而言也能收到多方面的作用。
听课是一个连续的过程，它不仅仅局限于课堂内的40分钟的观察，而是由一系列关联性的环节组成。一次比较完整的听课活动一般由课前准备、课中观察和课后分析三个依次相连的环节构成。这三个环节依次继起，任何一环出现问题都会影响到听课的质量和效果。
忽视了听课前的准备，虽然不一定会直接导致听课的低效，但必然会在听课过程中遗漏不少重要的信息，减少听课者从中获益的可能性。
听课者在听课过程中的观看、倾听、记录和思考状况，往往会决定听课和课后分析的质量。
下课铃声的响起，意味着一堂课的结束，但并不代表听课者听课任务的完成。听课犹如欣赏艺术作品，听课者在欣赏完之后，如果不及时有效地将自己的所思、所想、所感、所悟总结出来，对于听课者和授课者来说都会大大降低听课的作用和效果。
掌握听课的技术和技巧，既有助于提高教师的教学水平，也有助于教师自身进行课堂教学反思，不断向专业化程度和专家型教师的方向迈进。教师熟练掌握了听课的技术，也就拥有了进行课堂教学研究的强有力的武器。
那么，怎么来理解听课的技术呢？简单地讲，我们可以将听课技术理解为：听课过程中各种观察方法的操作流程。它强调的是“怎么做”，而不是“为什么这么做”。依据课堂研究的范式，听课的技术可以分为定量课堂观察技术和定性课堂观察技术。
新课程改革背景下的听课理念，总是要借助于一定的制度才能转化为听课者和授课者的自觉行动，体现在现实有效的听课活动之中。另一方面，与听课活动有关的时空、人员、设施等方面又总要借助制度才得以合理的开发与利用。没有一定的听课制度作支撑，听课理念再超前，也会落空；听课资源再丰富，也会闲置、浪费；听课技术再先进，也只能沦为一种时髦的包装。
“听课”并非是一件轻而易举的事情，相反在一定程度上可以说是一门复杂的艺术。它不仅要求你用“耳朵”去听，用“眼睛”去看，更重要的是用“心灵”去思考。现今听课过程中仍然存在着不少问题，有些是方式与方法上的，但有些却是观念认识上的。观念认识上的不到位或越位，往往成为听课活动“出师未捷身先死” 的重要原因。
在有的教师眼中，听课不是一种需要珍惜的权利，而是一项不得不去完成的任务。可想而知，教师如果仅仅迫于学校管理和外在压力去听课，那么自然会“出工不出力”，对听课应付了事。抱着这样的心态去听课，不要说听课之后会增长自己的学问或者丰富自己的见识，即便只是想了解课堂教学的基本情况，弄明白授课教师的教学思想，恐怕也很难。