武陵戏的特点：武陵戏唱腔以弹为主，夹有“南北反”、“汰腔”、“丑腔”、“草鞋板”、“子母调”等，构成武陵戏特有弹腔。乐器以土、苏、京三套锣鼓结合使用，有其特色。角色行当分生、旦、净、卫四大行。表演艺术注重“内八块”“外八块”的基本功。

　　剧种历史

　　武陵戏一般指常德汉剧。常德地区弋阳腔传入较早，于明代万历年间戏曲活动已颇兴盛，据袁中道《游居柿录》和龙膺《答中原音韵问》等文记载，除弋阳腔外，并有昆山腔、青阳腔、楚调流行。当时的楚调，即指由弋阳腔演化而来的高腔。

　　清康熙以来，又有秦腔、苏腔、徽调等传入，至乾隆、嘉庆年间，弹腔南北路（皮簧）逐渐成为常德汉剧的主要声腔，高腔和昆腔逐渐衰落。1910年前后，弹腔占优势，出现天元、瑞凝、文华、同乐4大名班。

　　1949年以前，一般称之为常德班、沅河戏，也有叫“汉戏”的，可能是由于后期的弹腔受湖北汉剧影响之故而得名。1949年后，曾称为“常德湘戏”，1957年后改称为“常德汉剧”。